Visumvertragingen en strengere controles kunnen de verre reisplannen van Indiërs temperen, waarschuwt Thomas Cook India

De Indiase outboundreismarkt lijkt nieuwe tegenwind te krijgen, aldus Mahesh Iyer, Managing Director & CEO van Thomas Cook (India) Ltd. In een interview van 13 november 2025 gaf Iyer aan dat het bedrijf “stresspunten” begint te zien doordat de verwerkingstijden voor visa weer toenemen voor diverse verre bestemmingen – met name de Verenigde Staten, het Schengengebied en delen van het Midden-Oosten – terwijl grensautoriteiten wereldwijd de secundaire controles van passagiers aanscherpen.

Iyer merkte op dat de gemiddelde wachttijd voor een B1/B2-visuminterview in Indiase metropolen nog steeds “honderden dagen” bedraagt, ondanks een intensieve inspanning van de Amerikaanse ambassade eerder dit jaar. Ook hebben Schengen-consulaten de biometrische herregistratie opnieuw ingevoerd, wat het aantal beschikbare afspraken vertraagt. “Als deze knelpunten niet worden opgelost vóór de vakantieperiode van december tot maart, kunnen reizigers uitwijken naar bestemmingen met minder visumvereisten of hun reizen helemaal uitstellen,” waarschuwde hij. De boekingsgegevens van Thomas Cook laten sinds half oktober een daling van 17% in het aantal aanvragen voor Europa zien.



Naast vrijetijdsreizen waarschuwde de CEO ook voor gevolgen voor het bedrijfsleven. Projectteams die naar de VS en continentaal Europa reizen, moeten nu rekening houden met een extra acht tot twaalf weken in hun planning. Sommige klanten laten hun executives via Singapore of Dubai reizen om daar vanuit derde landen met kortere wachttijden een visum aan te vragen, wat extra kosten en complexiteit met zich meebrengt. Door strengere documentcontroles na een reeks fraudezaken in Zuid-Azië moeten reizigers bovendien meer financiële bewijsstukken en gedetailleerde reisplannen overleggen.

De reisorganisatie, die in het tweede kwartaal van boekjaar 2026 weer winstgevend werd, dringt bij ambassades aan op het reserveren van minstens 10% van de visumafspraken voor zakenreizigers en breidt haar premium “Visa Assure” conciërgedienst uit om aanvragers te helpen hun documenten vooraf te controleren. Iyer adviseert Indiase bedrijven om internationale opdrachten eerder dan gebruikelijk vast te leggen en flexibele wijzigingsclausules in vliegtickets en hotelcontracten op te nemen. Op korte termijn verwacht hij dat kortere routes – zoals Dubai, Thailand, Vietnam en de nieuwe visumvrije verbinding met de Filipijnen – het verlies aan langeafstandsvluchten zullen opvangen totdat de visumverwerking weer normaal verloopt.

Voor mobility managers is de boodschap helder: houd rekening met langere doorlooptijden, reserveer budget voor versnelde diensten en communiceer snel over beleidswijzigingen naar reizend personeel. Doet men dit niet, dan kunnen deadlines bij klanten worden gemist, kunnen er kosten voor het wijzigen van reizen ontstaan en zal de frustratie onder reizigers tijdens het cruciale winterseizoen toenemen.