India breidt Visa-on-Arrival-netwerk uit met Kochi, Calicut en Ahmedabad voor inwoners van de VAE

In een late avondcirculaire van 24 november heeft het Ministerie van Binnenlandse Zaken stilletjes het Visa-on-Arrival (VoA)-programma voor burgers van de Verenigde Arabische Emiraten uitgebreid. Met onmiddellijke ingang kunnen houders van een VAE-paspoort die voldoen aan de bestaande VoA-criteria nu ook via de internationale luchthavens van Kochi, Calicut en Ahmedabad binnenkomen, naast de zes reeds geautoriseerde toegangspoorten (Delhi, Mumbai, Bengaluru, Hyderabad, Chennai en Kolkata).

Deze wijziging is belangrijk voor zowel recreatieve als zakelijke reizigers. Golfmaatschappijen vliegen frequent naar Kerala en Gujarat om grote expatgemeenschappen en de groeiende vraag naar medisch toerisme te bedienen. Tot nu toe moesten zakenreizigers die ’s avonds laat in deze steden aankwamen vooraf een e-visum aanvragen of doorreizen naar een hub-luchthaven met VoA-verwerking, wat extra kosten en onzekerheid met zich meebracht bij last-minute reizen. De extra toegangspoorten verminderen deze obstakels en zullen naar verwachting het aantal weekendvergaderingen, wellnessreizen en korte MICE-reizen stimuleren.



Achtergrond: India’s VoA-regeling voor VAE-burgers werd in 2017 geïntroduceerd op basis van wederkerigheid en staat een verblijf van één of twee keer binnen 60 dagen toe voor toerisme, zaken, conferenties of medische behandeling, mits de reiziger eerder minstens één keer een Indiaas e-visum heeft gehad. Volgens het Ministerie van Toerisme steeg het aantal aankomsten uit de VAE in 2024 tot 1,2 miljoen, waarmee de pre-pandemische niveaus werden overtroffen. Brancheorganisaties hadden gepleit voor uitbreiding van de VoA-optie naar secundaire steden met directe verbindingen met de Golfregio.

Praktische gevolgen:
• Luchtvaartmaatschappijen en reisorganisaties moeten hun checklists en boekingssystemen bijwerken met de nieuwe toegangspoorten.
• Corporate mobility managers kunnen rekenen op snellere inzet van teams uit het Midden-Oosten voor projecten in de IT- en gezondheidsclusters van Kerala en de productiekorridor van Gujarat.
• Reizigers moeten nog steeds Annexure A invullen, bewijs van een eerder Indiaas visum tonen en de vergoeding van 100 dollar contant of per kaart betalen bij de balie; wachtrijen kunnen tijdens de introductiefase op de nieuw toegevoegde luchthavens korter zijn.

Analisten zien deze stap als een verdere impuls richting India’s doel om het aantal buitenlandse toeristen dat het land bezoekt tegen 2030 te verdubbelen tot 20 miljoen. Het Ministerie van Binnenlandse Zaken onderzoekt verzoeken uit Japan, Zuid-Korea en Frankrijk voor vergelijkbare VoA-uitbreidingen, maar er is nog geen tijdlijn vastgesteld.