VK stelt vaste startdatum in voor Elektronische Reisvergunning: "Geen toestemming, geen reis" vanaf 25 februari 2026

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft bevestigd dat het Verenigd Koninkrijk vanaf 25 februari 2026 streng zal toezien op de naleving van het nieuwe Electronic Travel Authorisation (ETA)-programma, onder het motto “Geen toestemming, geen reis.” Vanaf die datum moeten burgers van 85 landen die normaal gesproken zonder visum kunnen reizen – waaronder de Verenigde Staten, Canada, Australië, de meeste EU-lidstaten en diverse Golfstaten – in het bezit zijn van een goedgekeurde ETA voordat ze aan boord gaan van een vliegtuig, trein of veerboot naar het VK, zelfs als ze alleen willen overstappen.

Het digitale vergunning van £16, te verkrijgen via een mobiele app of webportaal, vereist dat reizigers biografische gegevens, paspoortinformatie en veiligheidscontroles aanleveren. De meeste aanvragen worden binnen enkele minuten automatisch goedgekeurd, maar het ministerie adviseert om ten minste drie werkdagen voor vertrek een aanvraag in te dienen om handmatige controles mogelijk te maken indien nodig. Luchtvaartmaatschappijen, Eurostar en veerbootbedrijven moeten bij het inchecken de ETA-status controleren; zij riskeren boetes als zij passagiers zonder geldige ETA vervoeren.

Britse en Ierse burgers, houders van een Brits visum en wettige ingezetenen zijn vrijgesteld, maar dubbele Britse nationalen wordt aangeraden om met een geldig Brits paspoort te reizen om weigering bij het instappen door vervoerders te voorkomen. Het ministerie meldt dat er tijdens de gefaseerde invoering, die in oktober 2023 begon, al meer dan 13 miljoen ETA-aanvragen zijn goedgekeurd, wat wachttijden heeft verkort en de grensbewaking betere gegevens over passagiers vooraf verschaft.



Voor teams die zakenreizen en wereldwijde mobiliteit beheren, is de boodschap duidelijk: bouw ETA-controles nu in de reisgoedkeuringsprocessen in. Multinationals moeten hun reizigerspopulatie analyseren om frequente kortetermijnbezoekers te identificeren die voorheen zonder visum konden reizen – zoals bestuurders die bestuursvergaderingen bijwonen, ingenieurs bij installatieprojecten en medewerkers die via Heathrow overstappen. Reispolicies moeten worden aangepast met duidelijke richtlijnen over de aanvraagtermijn, kostenverdeling, vergoedingsprocedures en noodplannen bij weigering van een ETA.

De ETA maakt deel uit van een bredere digitaliseringsslag van de Britse grens. Tegen eind 2026 streeft de overheid ernaar dat alle bezoekers een ETA of eVisum hebben, wat de weg vrijmaakt voor een toekomstig “contactloos corridor”-systeem waarbij de meeste reizigers via biometrische poorten passeren zonder een grensbeambte te ontmoeten. Werkgevers moeten daarom hun personeel en HR-systemen voorbereiden op een volledig papierloze toestemmingsprocedure waarbij de digitale status op verzoek moet worden aangetoond via een QR-code of deelcode.

Hoewel de invoeringsdatum nog 15 maanden verwijderd is, maakt de definitieve handhavingsaankondiging van vandaag alle onzekerheid weg. Bedrijven die nu al actie ondernemen, voorkomen last-minute stress en tonen zorgplicht voor internationaal mobiele medewerkers en bezoekers.