สหราชอาณาจักรกำหนดวันเริ่มใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์อย่างชัดเจน: “ไม่มีอนุญาต ไม่มีเดินทาง” เริ่ม 25 กุมภาพันธ์ 2569

กระทรวงมหาดไทยยืนยันว่า สหราชอาณาจักรจะเริ่มบังคับใช้โปรแกรมอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) อย่างเข้มงวดตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2569 ภายใต้สโลแกน “ไม่มีอนุญาต ไม่มีการเดินทาง” ตั้งแต่วันดังกล่าวเป็นต้นไป ผู้ถือสัญชาติจาก 85 ประเทศที่ได้รับยกเว้นวีซ่า รวมถึงสหรัฐอเมริกา แคนาดา ออสเตรเลีย ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรปส่วนใหญ่ และหลายประเทศในอ่าวเปอร์เซีย จะต้องมี ETA ที่ได้รับอนุมัติก่อนขึ้นเครื่องบิน รถไฟ หรือเรือเฟอร์รี่ไปยังสหราชอาณาจักร แม้เพียงแค่แวะผ่านเท่านั้น

ใบอนุญาตดิจิทัลมูลค่า 16 ปอนด์นี้ สามารถขอผ่านแอปมือถือหรือเว็บไซต์ โดยผู้เดินทางต้องกรอกข้อมูลประวัติส่วนตัว หนังสือเดินทาง และข้อมูลตรวจสอบความปลอดภัย ส่วนใหญ่จะได้รับการอนุมัติอัตโนมัติภายในไม่กี่นาที แต่กระทรวงมหาดไทยแนะนำให้ยื่นขออย่างน้อย 3 วันทำการก่อนเดินทาง เพื่อเผื่อเวลาการตรวจสอบด้วยมือหากจำเป็น สายการบิน ยูโรสตาร์ และผู้ให้บริการเรือเฟอร์รี่ จะต้องตรวจสอบสถานะ ETA ในขั้นตอนเช็คอิน และหากพบผู้โดยสารที่ไม่มี ETA จะมีโทษปรับแก่สายการบิน

พลเมืองอังกฤษและไอร์แลนด์ ผู้ถือวีซ่าสหราชอาณาจักร และผู้พำนักอย่างถูกกฎหมายยังคงได้รับการยกเว้น แต่ผู้ที่ถือสัญชาติอังกฤษคู่ควรใช้หนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรที่ยังไม่หมดอายุเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปฏิเสธขึ้นเครื่องโดยสายการบิน กระทรวงระบุว่า มีการอนุมัติคำขอ ETA แล้วกว่า 13 ล้านรายการในช่วงเปิดตัวแบบค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่ตุลาคม 2566 ช่วยลดเวลารอคิวและเพิ่มข้อมูลผู้โดยสารล่วงหน้าให้กับเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมือง



สำหรับทีมงานด้านการเดินทางธุรกิจและการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก ข้อความชัดเจนคือ: เริ่มรวมการตรวจสอบ ETA เข้าในกระบวนการอนุมัติการเดินทางตั้งแต่ตอนนี้ นายจ้างข้ามชาติควรตรวจสอบกลุ่มผู้เดินทางเพื่อระบุผู้ที่เดินทางระยะสั้นบ่อยครั้งซึ่งเคยใช้สิทธิ์เข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่า เช่น ผู้บริหารที่เข้าร่วมประชุมคณะกรรมการ วิศวกรที่ทำงานติดตั้งโครงการ และผู้ที่เดินทางผ่านสนามบินฮีทโธรว์ นโยบายการเดินทางควรปรับปรุงให้ชัดเจนเรื่องระยะเวลาที่ต้องแจ้งล่วงหน้า การจัดสรรค่าใช้จ่ายและการคืนเงิน รวมถึงแผนสำรองหากคำขอ ETA ถูกปฏิเสธ

ETA เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการเปลี่ยนผ่านด่านตรวจคนเข้าเมืองของสหราชอาณาจักรให้เป็นระบบดิจิทัล ภายในสิ้นปี 2569 รัฐบาลตั้งเป้าว่าผู้มาเยือนทุกคนจะต้องมี ETA หรือ eVisa เพื่อเปิดทางสู่ “ช่องทางไร้สัมผัส” ที่ผู้เดินทางส่วนใหญ่จะผ่านประตูตรวจสอบชีวมิติได้โดยไม่ต้องพบเจ้าหน้าที่ ดังนั้น นายจ้างจึงต้องเตรียมความพร้อมให้พนักงานและระบบทรัพยากรบุคคลสำหรับการจัดการสิทธิ์เดินทางแบบไร้กระดาษ ซึ่งต้องแสดงสถานะดิจิทัลผ่านรหัส QR หรือลิงก์แชร์โค้ดเมื่อถูกขอตรวจสอบ

แม้ว่าวันบังคับใช้จะยังห่างออกไป 15 เดือน แต่การประกาศบังคับใช้อย่างชัดเจนในวันนี้ช่วยขจัดความสงสัยใด ๆ บริษัทที่เริ่มเตรียมตัวล่วงหน้าจะหลีกเลี่ยงความวุ่นวายในนาทีสุดท้าย และแสดงความรับผิดชอบต่อความปลอดภัยของพนักงานและผู้มาเยือนที่เดินทางระหว่างประเทศอย่างรอบคอบและเป็นมืออาชีพ