Definitieve ingangsdatum vastgesteld voor het Britse Elektronische Reistoestemmingsprogramma

Het Britse Home Office heeft 25 februari 2026 vastgesteld als de uiterste datum waarna alle bezoekers zonder visumplicht die een Elektronische Reisvergunning (ETA) nodig hebben, in het bezit moeten zijn van een goedgekeurde vergunning voordat ze aan boord gaan van vervoer naar het Verenigd Koninkrijk. Deze verduidelijking, gepubliceerd op 24 november 2025, beëindigt een ‘gratieperiode’ van acht maanden waarin vervoerders reizigers met een lopende ETA-aanvraag mochten meenemen.

De digitale vergunning, die in fasen in 2025 is ingevoerd, kost momenteel £16 en is twee jaar geldig of tot het verlopen van het paspoort van de reiziger. Luchtvaart- en veerbootmaatschappijen lopen het risico op boetes als zij na afloop van de invoeringsperiode passagiers zonder geldige ETA vervoeren. Het Department for Transport is gestart met informatiesessies voor de sector, samen met IATA-luchtvaartmaatschappijen, Eurotunnel en veerbootbedrijven, om de uitwisseling van API-gegevens te verbeteren en onterechte weigeringen bij het instappen te voorkomen.



Voor managers van bedrijfsverhuizingen betekent deze aankondiging dat ze hun planning tijdig moeten aanpassen. Hoewel de overheid aangeeft dat de meeste eenvoudige aanvragen binnen enkele minuten worden afgehandeld, blijft het advies om ten minste drie werkdagen van tevoren een aanvraag in te dienen. Reizigers met een strafblad of dubbele nationaliteit krijgen vaak een handmatige beoordeling en moeten daarom meer tijd inplannen.

Wereldwijde werkgevers worden aangespoord hun goedkeuringsprocessen voor reizen, voorlichtingsmateriaal voor reizigers en prompts in online boekingssystemen te actualiseren. Extra aandacht is nodig voor medewerkers die in de EU of de Golfstaten wonen en regelmatig voor kortdurende zakenreizen naar het VK gaan.

Strategisch gezien brengt de ETA het VK op één lijn met vergelijkbare elektronische reissystemen zoals de Amerikaanse ESTA, de Canadese eTA en het aankomende EU ETIAS. Naar verwachting levert het systeem jaarlijks £180 miljoen op, waarvan ministers aangeven dat dit wordt geïnvesteerd in digitale grensverbeteringen en biometrische e-poorten.