Duitse minister van Buitenlandse Zaken begint eerste bezoek aan China, wijst op strengere controle van handelsafhankelijkheden en nieuwe reisprotocollen

De pas benoemde minister van Buitenlandse Zaken, Johann Wadephul, vertrok op 8 december vanuit Berlijn voor een vierdaags bezoek aan Beijing, Shanghai en Shenzhen—zijn eerste buitenlandse reis sinds zijn aantreden in oktober. De timing benadrukt Berlijns koerswijziging richting wat bondskanselier Friedrich Merz omschrijft als een beleid van “risicovermindering zonder ontkoppeling.”

De gesprekken met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi en minister van Handel Wang Wentao zullen zich richten op China’s exportbeperkingen op gallium, germanium en zeldzame aardmagneten—essentiële grondstoffen voor Duitse fabrieken in de elektrische auto- en halfgeleiderindustrie. De delegatie bestaat uit topmensen van BMW, Infineon en BASF, die garanties zoeken dat vergunningen voor toeleveringsketens voorspelbaarder worden afgehandeld.



Vanuit het oogpunt van wereldwijde mobiliteit dient het bezoek twee doelen. Ten eerste zal Wadephul aandringen op wederzijdse versoepeling van zakelijke visums. Sinds juli klagen Duitse zakenlieden over wachttijden van een week bij Chinese consulaten, terwijl China nog steeds visa afgeeft met QR-code gezondheidsverklaringen. Ambtenaren die met de minister meereizen, gaven aan dat er mogelijk een pilot komt voor elektronische meervoudige toegangsvisa voor houders van APEC-kaarten. Ten tweede wordt verwacht dat beide partijen een “trusted-traveller” route afronden op Beijing Capital Airport voor Duitse staatsburgers die zijn ingeschreven in het aankomende EU Entry/Exit System—waardoor aankomstformaliteiten mogelijk tot onder de tien minuten worden teruggebracht.

Los van de diplomatie draagt Wadephul een boodschap over van de nieuwe Bundestag-commissie voor Strategische Handelsafhankelijkheden: toekomstige investeringsstromen zullen afhangen van Beijing’s houding ten opzichte van de oorlog van Rusland in Oekraïne en van het terugdringen van cyber-spionage gericht op Duitse dochterondernemingen. Multinationals moeten rekening houden met strengere controles op exportvergunningen en mogelijk gevoelige R&D-activiteiten terughalen naar Duitsland of derde landen.

Adviseurs op het gebied van reisveiligheid merken op dat Beijing het COVID-19-waarschuwingsniveau heeft verhoogd naar niveau II vanwege een seizoensmatige toename van luchtwegaandoeningen. Het Duitse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen reiswaarschuwing afgegeven, maar raadt PCR-tests voor vertrek aan voor frequente reizigers—een herinnering dat post-pandemische gezondheidsprotocollen nog steeds een dynamisch aandachtspunt zijn voor mobiliteitsprogramma’s van bedrijven.