Brazilië overweegt visumvrij reizen voor Chinese toeristen om toerisme een boost te geven

Brazilië staat op het punt tot de meest ingrijpende versoepeling van visumregels in meer dan tien jaar. Overheidsfunctionarissen bevestigden aan grote kranten dat het Ministerie van Buitenlandse Zaken een decreet heeft opgesteld dat de visumplicht voor kort verblijf voor houders van Chinese paspoorten die reizen voor toerisme of zaken, zal afschaffen. Deze maatregel, die naar verwachting begin 2026 wordt ondertekend, volgt op het eenzijdige besluit van China om Brazilianen vanaf juni 2024 visumvrij toegang te verlenen voor verblijven tot 30 dagen.

Achter deze stap schuilt een eenvoudige rekensom: China is al Braziliës grootste handelspartner en de snelst groeiende bronmarkt buiten Zuid-Amerika, terwijl Chinese reizigers slechts 0,05% uitmaken van de uitgaande reizen vanuit China. De overheid verwacht dat het wegnemen van deze laatste administratieve drempel het aantal Chinese bezoekers ruim boven de 76.000 in 2024 zal brengen en Brazilië zal helpen het doel van 10 miljoen buitenlandse bezoekers per jaar in 2027 te bereiken. Bestemmingen zoals Foz do Iguaçu, Rio de Janeiro en het Amazonegebied bereiden speciale arrangementen voor, terwijl het nationale toerismebureau Embratur promotiecampagnes in het Mandarijn afrondt.



Ook het bedrijfsleven in Brazilië is enthousiast. Een visumvrijstelling zou de doorlooptijd voor Chinese managers die fabrieken moeten inspecteren, agrarische contracten moeten onderhandelen of beurzen moeten bezoeken, aanzienlijk verkorten. Hotelketens verwachten langere verblijven en hogere uitgaven: onderzoeken van het toerismekantoor van São Paulo tonen aan dat een Chinese bezoeker gemiddeld zo’n 2.000 dollar per reis uitgeeft—bijna drie keer zoveel als de gemiddelde Zuid-Amerikaanse toerist. Luchtvaartmaatschappijen kijken al naar extra vluchten op de routes São Paulo-Guangzhou en Rio-Peking zodra de vraag toeneemt.

Niet iedereen is overtuigd. Diplomaten maken zich zorgen dat een eenzijdige concessie Braziliës onderhandelingspositie in bredere mobiliteitsgesprekken met de Europese Unie kan verzwakken. Veiligheidsdiensten willen garanties dat afspraken over gegevensuitwisseling blijven bestaan, zodat achtergrondcontroles reizigers met een risico kunnen blijven signaleren. Toch zou president Luiz Inácio Lula da Silva de vrijstelling steunen, met het argument dat de economische voordelen zwaarder wegen dan de risico’s.

Voor managers van internationale mobiliteit is de boodschap duidelijk: begin met plannen voor soepelere en snellere reizen tussen China en Brazilië. Als het decreet wordt aangenomen zoals voorgesteld, kunnen Chinese staatsburgers Brazilië binnenkomen met een eenvoudige paspoortscan aan de grens, terwijl Braziliaanse expats al van hetzelfde gemak in China genieten. HR-teams doen er goed aan hun reisbeleid te herzien, nieuwe voorkeursleveranciers die Mandarijn spreken goed te keuren en de kostenramingen voor inkomende Chinese delegaties aan te passen, aangezien hotelprijzen in zakelijke centra waarschijnlijk zullen stijgen zodra de opgebouwde vraag vrijkomt.