Indiase reizigers verschuiven van VS naar China door visumproblemen, blijkt uit branche-analyse

Een nieuw rapport van Travel & Tour World, uitgebracht op 26 december, stelt dat de groeiende Indiase middenklasse haar budgetten voor verre vakanties steeds minder aan de Verenigde Staten besteedt en zich meer richt op China en andere markten in Oost-Azië, vooral vanwege de toegankelijkheid van visa. Het onderzoek wijst op de verhoging van het Amerikaanse toeristenvisumtarief naar 442 dollar en wachttijden van meer dan 250 dagen in Mumbai, tegenover China’s recent ingevoerde digitale aanvraagprocedure en kortere verwerkingstijden.

Het doel van het Amerikaanse ministerie van Handel om tegen 2027 90 miljoen internationale aankomsten te realiseren, lijkt steeds moeilijker haalbaar nu prijsgevoelige groepen zoals gezinnen en kleine ondernemers uit India – traditioneel een van de grootste bestedende bezoekersgroepen – afnemen. In 2024 daalde het aantal Indiase bezoekers aan de VS al met 12 procent ten opzichte van het voorgaande jaar; voorlopige boekingsgegevens van luchtvaartmaatschappijen voor het eerste kwartaal van 2026 tonen een verdere daling van 8 procent.



Tegelijkertijd zijn de vooruitboekingen naar Shanghai en Beijing vanuit Delhi en Bengaluru voor het voorjaar van 2026 met 32 procent gestegen, mede dankzij nieuwe codeshare-overeenkomsten tussen China Eastern en Air India en de perceptie dat China een eenvoudigere toegang biedt. Reisbureaus geven aan dat flexibele restitutievoorwaarden en geïntegreerde digitale portemonnee-diensten zoals de ‘Nihao China’-app van UnionPay de aantrekkingskracht verder vergroten.

Voor bestemmingsmarketeers is dit rapport een waarschuwing: tenzij de VS de interviewvrijstellingsprogramma’s herintroduceert en de kosten vereenvoudigt, dreigt het permanent terrein te verliezen in een markt die naar verwachting tegen 2030 50 miljoen uitgaande reizen zal genereren. Indiase bedrijven met zakelijke contacten in de VS kunnen te maken krijgen met hogere vliegtarieven doordat luchtvaartmaatschappijen capaciteit verschuiven naar sneller groeiende Aziatische routes.

Travelmanagers moeten rekening houden met een voorkeur van werknemers voor conferenties in Oost-Azië boven evenementen in de VS en extra tijd en budget inplannen als reizen naar Amerika onvermijdelijk is. Het rapport adviseert bedrijven flexibele tariefcontracten te onderhandelen en de komende dialoogsessies tussen de VS en India over reizen en technologie nauwlettend te volgen, waar het visumbeleid naar verwachting een belangrijk onderwerp zal zijn.