VS starten verplichte gezichtsbiometrische screening voor alle buitenlandse reizigers

De Amerikaanse douane- en grensbescherming (CBP) heeft op 26 december om 00:01 uur EST het langverwachte, landelijke biometrische in- en uitreissysteem in gebruik genomen. Volgens de definitieve regeling moet elke niet-Amerikaanse burger—ongeacht leeftijd, nationaliteit of verblijfsstatus—bij elke binnenkomst of vertrek uit de Verenigde Staten per vliegtuig, land of zee worden gefotografeerd (en op verzoek ook vingerafdrukken worden genomen). De regeling schaft eerdere uitzonderingen af die golden voor kinderen onder de 14, volwassenen boven de 79, de meeste Canadese bezoekers, diplomaten en vliegtuigbemanning. Daarnaast geeft het CBP de bevoegdheid om biometrische gegevens te verzamelen bij nieuwe vervoerswijzen zoals privévliegtuigen, cruiseschepen en voertuig- en voetgangersovergangen.

CBP stelt dat het systeem langdurige beveiligingslacunes zal dichten en het lastiger maakt voor visa-overstayers en identiteitsfraudeurs om ongezien het land te verlaten. De instantie verwacht dat bij volledige uitrol jaarlijks ongeveer 120 miljoen vertrekregistraties worden vastgelegd, tegenover circa 40 miljoen nu. Luchthavens hebben het afgelopen jaar biometrische e-poorten geïnstalleerd en incheckgebieden aangepast; grensovergangen op land plaatsen doorrijcamera’s die een foto van de bestuurder maken zonder dat voertuigen hoeven te stoppen.



Voor bedrijven die personeel over de grens verplaatsen, is de grootste verandering dat gezichtsherkenning nu zowel bij vertrek als aankomst plaatsvindt bij elke internationale reis. Werkgevers moeten hun medewerkers informeren over deze extra stap en het feit dat de beelden tot 75 jaar in de databases van het Department of Homeland Security worden bewaard. Niet-naleving kan leiden tot boetes tot $5.000 en in extreme gevallen tot weigering van instappen of toekomstige toegang.

Immigratieadvocaten waarschuwen dat de regeling ook de uitzondering voor “vertrouwde reizigers” afschaft; Global Entry-leden kunnen nog wel gebruikmaken van versnelde doorgangen, maar worden bij vertrek net als iedereen gefotografeerd. Reizigers die recent hun paspoort hebben vernieuwd, doen er goed aan hun luchtvaartprofielen en ESTA/EVUS-gegevens te controleren zodat het gezichtsherkenningsalgoritme de juiste referentiefoto kan vinden.

CBP-functionarissen benadrukken dat het programma het instapproces niet zal vertragen. Vroege gebruikers zoals de luchthavens van Atlanta en Dallas–Fort Worth melden dat biometrische e-poorten passagiers in ongeveer twee seconden verwerken—sneller dan handmatige documentcontroles. Toch waren de wachtrijen tijdens de drukke feestdagen op 26 en 27 december bij sommige luchthavens aan de oostkust langer dan normaal, terwijl agenten en reizigers aan het nieuwe systeem moesten wennen.