India waarschuwt Washington dat uitbreiding van H-1B-controles gezinnen in de problemen brengt

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken (MEA) heeft formeel bezwaar gemaakt tegen het besluit van de Verenigde Staten van 15 december om de ‘versterkte controle’ van H-1B-aanvragen uit te breiden – niet alleen voor hoofdaanvragers, maar wereldwijd ook voor H-4-afhankelijken. Tijdens een persconferentie op zaterdag verklaarde woordvoerder Randhir Jaiswal dat New Delhi zijn zorgen heeft geuit bij zowel de Amerikaanse ambassade in Delhi als het ministerie van Buitenlandse Zaken in Washington, nadat Indiase aanvragers hadden gemeld dat ze geen nieuwe afspraken konden maken na annuleringen.

Sinds half december hebben de Amerikaanse consulaten in India duizenden interviewafspraken ingetrokken om strengere controles van sociale media en hogere eisen aan documenten door te voeren. Aanvragers melden wachttijden in Mumbai van meer dan 500 dagen, terwijl terugkerende reizigers in Chennai pas in het midden van 2027 aan de beurt zijn. Softwareontwikkelaars die tijdens de kerstvakantie gescheiden zijn van hun partners en kinderen, geven aan dat inschrijvingen op scholen en huurcontracten hierdoor in gevaar komen.



Voor Indiase IT-exporteurs komen deze nieuwe controles bovenop bestaande tegenwind: de VS hebben onlangs de kosten voor het indienen van een eerste H-1B-aanvraag verhoogd tot 100.000 dollar en een op vaardigheden gebaseerd selectiemodel ingevoerd, waardoor het aantal goedkeuringen voor Indiërs op een dieptepunt van tien jaar is gekomen. Bedrijven als TCS en Infosys versnellen hun nearshoring naar Mexico en Canada en nemen volgens detacheringsbureau Xpheno 32.000 extra ingenieurs in eigen land aan.

De tussenkomst van het MEA blijft achter bij vergeldingsmaatregelen, maar benadrukt de toenemende diplomatieke spanningen. Ambtenaren lieten doorschemeren dat New Delhi ‘voorspelbare, transparante verwerking’ van visa voor hoogopgeleiden verwacht, in verband met de bredere agenda rond technologische toeleveringsketens binnen de VS-India Initiative on Critical and Emerging Technology (iCET).

Indiase medewerkers die op reis wachten, moeten zich voorbereiden op langdurige onzekerheid: mobiliteitsteams adviseren een dubbele strategie – het aanvragen van B-1/B-2 bezoekersvisa of alternatieven via Canada of het Verenigd Koninkrijk, waar projectplanningen dat toelaten. Juridische experts raden aan om vijf jaar aan sociale media-geschiedenis te verzamelen en extra aanbevelingsbrieven van klanten klaar te hebben voordat interviews opnieuw worden ingepland.