Binnenkomend toerisme naar China stijgt met 38% in de eerste week van 2026 dankzij uitgebreid visumvrij programma

De Chinese horecasector is het jaar 2026 goed begonnen. Volgens People’s Daily organiseerden de luchthavens van Beijing, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen en Chengdu op 1 januari rode loper ceremonies voor de eerste vluchten met buitenlandse gasten, een teken van het bredere herstel dat in de eerste week van het jaar leidde tot een stijging van 38 procent in het aantal binnenkomende boekingen.

Online reisbureau Qunar registreerde tijdens de drie dagen durende nieuwjaarsperiode boekingen met buitenlandse paspoorten naar 97 steden op het vasteland, waarbij Shanghai, Guangzhou en Beijing bovenaan de lijst stonden. Analisten wijzen op de snelle invoering van eenzijdige visumvrijstellingen door China – recentelijk voor Duitsland, Argentinië, Brazilië en diverse ASEAN-landen – als de doorslaggevende factor. In Hainan zorgden de verlenging van de 15-daagse cruise-tour vrijstelling en de 240-uur luchttransit vrijstellingen voor de snelste groei in binnenkomend toerisme, terwijl Chongqing met socialmediacampagnes een stijging van 170% in aankomsten realiseerde.



Het nieuwste whitepaper van Trip.com benadrukt de structurele impact: in de eerste drie kwartalen van 2025 waren de boekingen van buitenlandse aankomsten al verdubbeld ten opzichte van het voorgaande jaar, met een toename van 153 procent uit visumvrije landen. Belanghebbenden voorspellen nu tot 40 miljoen aankomsten in 2026 – nog steeds minder dan de 65 miljoen in 2019, maar voldoende om de winstgevendheid van veel middelgrote hotels en regionale luchtvaartmaatschappijen te herstellen.

Voor multinationals zijn deze cijfers van groot belang. Dertig dagen visumvrij verblijf scheelt niet alleen in de kosten van uitnodigingsbrieven, maar stelt projectmanagers ook in staat om meerdere steden in één reis te combineren, wat de uitgaven aan vliegtickets en de CO2-uitstoot vermindert. Bedrijven met stilgelegde projecten in China halen hun bezoekplannen weer van stal; verschillende ingenieursbureaus geven aan aan VisaHQ door dat ze zijn overgestapt van kwartaal- naar maandelijkse reisrotaties.

Toch zal de opleving de capaciteit onder druk zetten. Kleinere steden haasten zich om tweetalige bewegwijzering, duty-free winkels en digitale betaalinstructies toe te voegen. Mobiliteitsmanagers moeten hun medewerkers voorbereiden op wisselende serviceniveaus en lokale overheidsberichten in de gaten houden voor tijdelijke registratievereisten – vooral rond de piekperiode van het Lentefestival half februari.