Peking waarschuwt Europese hoofdsteden stilletjes om visa voor Taiwanese functionarissen te weigeren

China heeft een weinig opgemerkte maar zeer gecoördineerde campagne opgevoerd om de internationale mobiliteit van de Taiwanese politieke top te beperken. Volgens meer dan een half dozijn Europese diplomaten, geciteerd door The Guardian, hebben Chinese ambassades eind 2025 en begin 2026 formele “demarches” persoonlijk en schriftelijk overhandigd aan minstens een dozijn EU-regeringen. In deze nota’s werd betoogd dat de Schengen-grenswet lidstaten verplicht de toegang te weigeren aan reizigers die “de internationale betrekkingen kunnen bedreigen”, en dat het ontvangen van Taiwanese kabinetsleden daarom de “rode lijnen” van Peking overschrijdt.

Europese functionarissen noemen de juridische onderbouwing zwak en wijzen erop dat de Schengen-grenscode nationale autoriteiten ruime beoordelingsvrijheid geeft en dat het de EU-instellingen zijn – en niet Peking – die de reikwijdte ervan interpreteren. Verschillende regeringen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Finland en Noorwegen, hebben al tegengas gegeven en aan hun Chinese tegenhangers laten weten dat het uitgeven van visa een soevereine aangelegenheid blijft. Achter de schermen erkennen diplomaten echter dat kleinere hoofdsteden vrezen voor economische represailles als ze de waarschuwingen negeren.



Analisten zien deze drukcampagne als een voortzetting van Pekings langdurige poging om de internationale ruimte van Taiwan te verkleinen zonder directe confrontatie uit te lokken. Door gebruik te maken van visumcontrole kan China de kosten van reizen op ministerieel niveau verhogen, de zichtbaarheid van Taiwan in de publieke diplomatie verminderen en ontmoeting tussen Taiwan en derde landen ontmoedigen, wat Taipei politieke legitimiteit verschaft.

Voor managers van bedrijfsreizen is deze situatie een herinnering dat spanningen tussen de Straat van Taiwan ook invloed kunnen hebben op ogenschijnlijk routineuze zakenreizen. Bestuurders die evenementen plannen met Taiwanese functionarissen – of zelfs hoge technocraten – doen er goed aan de visumregels van het gastland dubbel te controleren en alternatieve locaties paraat te hebben. Bedrijven die rekenen op EU-brede immuniteit voor reizen moeten beseffen dat lidstaten nationale visa uitgeven en dat de druk bilateraal wordt opgevoerd.

Op middellange termijn zullen compliance-teams wellicht moeten monitoren of China zijn interpretatie van “bedreiging van internationale betrekkingen” uitbreidt naar handelsdelegaties, academische uitwisselingen of multilaterale conferenties met Taiwanese deelname. Een sluipende verstrakking van toegangsvergunningen kan alles bemoeilijken, van audits van halfgeleiderleveranciers tot investeerdersbijeenkomsten waarbij Taiwanese leiders op het podium staan.