Binnenkomend toerisme in China maakt sterke comeback: visa-vrije aankomsten stijgen met 35,8% bij start van het nieuwe jaar

China begon 2026 met een sterke toename van buitenlandse bezoekers, wat het effect onderstreept van het uitgebreide visumvrije programma en het 240-uur durende transitbeleid zonder visum. Statistieken van het Ministerie van Openbare Veiligheid, gepubliceerd op 18 januari, tonen aan dat er tijdens de drie dagen durende nieuwjaarsvakantie 29,2 miljoen grenspassages werden geregistreerd, waarvan 829.000 door buitenlanders. Belangrijk is dat 292.000 van deze buitenlanders – 35,8% meer dan een jaar eerder – het land binnenkwamen via een van China’s groeiende visumvrijstellingen.

Reisboekingsplatform Qunar meldt dat houders van niet-Chinese paspoorten tijdens de vakantievluchten naar 97 steden op het vasteland boekten, wat aangeeft dat toeristen verder reizen dan de traditionele toegangspoorten Beijing en Shanghai. De meest gezochte secundaire bestemmingen waren Chengdu, Xi’an en Guilin, die allemaal profiteren van betere luchtverbindingen en promotiecampagnes die culturele beleving combineren met digitale betaalinstructies.



Het herstel volgt op Beijing’s besluit eind 2025 om de eenzijdige visumvrijstellingen van 15 en 30 dagen voor meer dan 45 landen te verlengen tot eind 2026 en de lijst van havens met 240-uur transitvisumvrijstelling uit te breiden tot 65. Luchthavens en lokale toerismebureaus hebben zich gehaast met het toevoegen van meertalige bewegwijzering, betaalterminals voor buitenlandse kaarten en chatbot-gebaseerde bezoekersdiensten.

Voor multinationals is deze toename belangrijk omdat het de logistiek vergemakkelijkt om technici, auditors en verkoopmedewerkers op korte termijn naar China te sturen. Mobiliteitsmanagers moeten reizigers echter herinneren dat visumvrije toegang geen werkactiviteiten toestaat en dat overtredingen boetes opleveren van RMB 500 per dag, oplopend tot RMB 10.000. Bedrijven die langere opdrachten verwachten, moeten nog steeds de Z-visum/werkvergunning route volgen.

Analisten van Ctrip Research verwachten dat het totale aantal buitenlandse aankomsten in 2026 zal stijgen tot 38 miljoen – nog steeds slechts 60% van het piekniveau in 2019, maar voldoende om de winstgevendheid van luchtverbindingen te herstellen en China’s binnenlandse focus op dienstensexport te versnellen.