Filipijnen openen 14-daagse visumvrije toegang voor Chinese bezoekers

In een stap die een einde maakt aan jarenlange frustraties over papierwerk bij aankomst, heeft het Filipijnse ministerie van Buitenlandse Zaken (DFA) het visumvrijstellingsbeleid ingevoerd voor houders van paspoorten van de Volksrepubliek China die via Manila of Cebu aankomen voor reizen tot 14 dagen, met ingang van 16 januari 2026. Reizigers moeten nog steeds een paspoort hebben dat minimaal zes maanden geldig is, een bewijs van accommodatie tonen en een retour- of doorreisticket; verlengingen of statuswijzigingen binnen het land zijn niet mogelijk.

De eenzijdige vrijstelling geldt aanvankelijk voor één jaar, maar kan worden verlengd als het aantal bezoekers weer toeneemt. In 2019 verwelkomden de Filipijnen 1,7 miljoen bezoekers uit China, maar in 2025 was dat aantal gedaald tot 262.000 – slechts 15% van het pre-pandemische niveau. Luchtvaartmaatschappijen op de route China-Filipijnen opereren momenteel op ongeveer 40% van de capaciteit van 2019, waardoor maatschappijen zoals Cebu Pacific en Philippine Airlines al extra vluchten naar Shanghai, Guangzhou en Chengdu overwegen om de opgebouwde vraag te benutten.



Voor Chinese bedrijven biedt deze regelwijziging een laagdrempelige optie voor due-diligence reizen, sitebezoeken en het afronden van deals. Mobiliteitsmanagers dienen hun beleidsmatrices bij te werken, reizigers te herinneren dat de vrijstelling strikt niet-converteerbaar is, en ervoor te zorgen dat het personeel bij de instapbalies op de hoogte is van de nieuwe documentatievereisten, aangezien grondafhandelaars geïnstrueerd zijn om passagiers zonder bewijs van doorreis te weigeren bij het inchecken. Filipijnse bedrijven die Chinese medewerkers ontvangen, moeten nog steeds een Alien Employment Permit aanvragen voor verblijven langer dan twee weken.

Risicomanagers wijzen erop dat het beleid ook een geopolitieke ondertoon heeft. Manila werft Chinese toeristen, terwijl de spanningen in de Zuid-Chinese Zee voortduren. HR-teams doen er daarom goed aan het gemak van de regeling te combineren met bijgewerkte veiligheidsinstructies en evacuatievoorzieningen, voor het geval de diplomatieke situatie plotseling verandert.

Vooruitkijkend gaven functionarissen aan dat een wederzijdse vrijstelling voor Filipijnse staatsburgers mogelijk wordt als het aantal bezoekers aan de doelstellingen voldoet. Een permanente regeling zou de Filipijnen op gelijke voet brengen met Thailand, Maleisië en Singapore, die al visumvrije verblijven voor Chinese burgers aanbieden.