China waarschuwt burgers voor reizen naar Japan tijdens het Lentefestival; grote luchtvaartmaatschappijen schrappen wijzigingskosten

Met de negen dagen durende vakantie voor het Chinese Nieuwjaar van 2026 in aantocht, heeft het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken samen met de ambassade en consulaten in Japan een ongewoon duidelijke waarschuwing uitgegeven waarin Chinese staatsburgers wordt aangeraden “in de nabije toekomst niet naar Japan te reizen.” De waarschuwing, gepubliceerd op 26 januari, verwijst naar een toename van misdrijven gericht op Chinese toeristen, een reeks zware aardbevingen die centraal Japan blijven treffen, en officiële Japanse waarschuwingen voor mogelijke naschokken.

De waarschuwing adviseert Chinese burgers die al in Japan zijn om alert te blijven op lokale veiligheidsberichten, seismische waarschuwingen in de gaten te houden en grote bijeenkomsten te vermijden. Reizigers wordt aangeraden paspoorten en waardevolle spullen gescheiden te houden, risicovolle wijken te mijden en bij noodsituaties direct contact op te nemen met de Chinese diplomatieke posten.



De drie grootste Chinese luchtvaartmaatschappijen—Air China, China Eastern en China Southern—handelden snel om bezorgde passagiers tegemoet te komen. Tickets die vóór 26 januari zijn uitgegeven voor reizen tussen China en Japan van 29 maart tot en met 24 oktober 2026 komen nu in aanmerking voor gratis terugbetaling of omboeking, een uitbreiding van een eerdere regeling die op 28 maart afliep. Volgens gegevens van Flight Master worden in februari 49 China-Japan routes volledig opgeschort, waarbij alleen al de verbinding Beijing Daxing–Kansai 113 vluchten verliest.

Deze timing is belangrijk voor multinationals die afhankelijk zijn van reizen op korte termijn tussen de twee economieën. HR-teams doen er goed aan om aankomende opdrachten te herzien, te controleren of medewerkers onder de nieuwe terugbetalingsregeling vallen en alternatieve routes via Zuid-Korea of Zuidoost-Azië te onderzoeken, die dit jaar Japan als populairste bestemming op Chinese boekingsplatforms hebben vervangen. Bedrijven met zorgplichtprogramma’s moeten ook hun reizigersregistratie en noodprocedures bijwerken volgens de nieuwste Chinese richtlijnen.

Op de lange termijn benadrukt deze waarschuwing hoe snel geopolitieke of natuurrampen gevestigde reisroutes kunnen verstoren. Mobility managers binnen bedrijven doen er verstandig aan regionale hubs te diversifiëren en ervoor te zorgen dat Japanse visa, verblijfsvergunningen en verzekeringen voor Chinese medewerkers geldig blijven, mocht reizen op korte termijn weer mogelijk worden.