Politie van Hongkong en Immigratiedienst arresteren vier vastelanders bij arbeidscontrole tijdens Chinees Nieuwjaar

Hongkongse autoriteiten hebben twee renovatiemedewerkers uit het Chinese vasteland en twee schoonmakers aangehouden op verdenking van illegale arbeid in de stad, vlak voor het drukke Lunar New Year-seizoen, meldde de South China Morning Post op 30 januari.

Op basis van informatie dat arbeidsbureaus uit het vasteland kortlopende diensten online aanboden, deden immigratieambtenaren zich voor als klanten en lokten zij de verdachten tussen 22 en 29 januari naar Hongkong. De vier, in de leeftijd van 32 tot 58 jaar, werden gearresteerd tijdens undercoveroperaties in appartementen en bedrijfsruimtes. Twee vrouwelijke schoonmakers kregen direct een gevangenisstraf van 54 dagen opgelegd; de renovatiemedewerkers worden nog vervolgd. Volgens officials is de vraag naar schoonmaak en kleine renovaties voor de feestdagen sterk gestegen sinds de grensbeperkingen zijn opgeheven, wat ongeregistreerde aanbieders verleidt om de grens over te steken en lokale aannemers te onderbieden.



Illegale arbeid kan leiden tot een maximale boete van HK$50.000 en twee jaar gevangenisstraf, maar het Immigratiedepartement hanteert dit seizoen een zero-tolerancebeleid en waarschuwt vastgoedbeheerders en huiseigenaren dat het inhuren van ongedocumenteerde arbeidskrachten ook strafbaar is. Het departement heeft de gezamenlijke controles met het Arbeidsdepartement en de politie op bouwplaatsen, winkelcentra en serviced appartementen in Kowloon en de New Territories opgevoerd.

Voor corporate mobiliteitsteams is deze zaak een herinnering om schoonmaak-, inrichtings- en verhuisbedrijven te controleren vóór de jaarlijkse kantoorverhuizingen, die vaak samenvallen met de rustige periode rond het Lunar New Year. Bedrijven die illegale werknemers in dienst nemen of inhuren, riskeren strafrechtelijke vervolging en reputatieschade, naast mogelijke verzekeringsproblemen bij ongevallen.

Officials geven aan dat ze de inzet van gezichtsherkenning bij e-Channels en realtime datadeling met autoriteiten op het vasteland onderzoeken om recidivisten en arbeidsbemiddelaars bij grensposten in Lo Wu en Lok Ma Chau sneller te kunnen opsporen.