Gedeeltelijke Amerikaanse overheidssluiting zet financiering van DHS en immigratieactiviteiten op losse schroeven

Een gedeeltelijke federale sluiting begon net na middernacht op 31 januari, toen leiders van het Huis van Afgevaardigden een stemming over een door de Senaat goedgekeurd uitgavenpakket uitstelden. Dit pakket financiert de meeste instanties, maar verlengt het budget van het Department of Homeland Security (DHS) slechts voor twee weken. Totdat de wetgevers op 3 februari weer bijeenkomen, werken ongeveer 200.000 DHS-medewerkers – waaronder die van U.S. Citizenship and Immigration Services, Customs and Border Protection en Immigration and Customs Enforcement – zonder gegarandeerde betaling.

Omdat USCIS en paspoortdiensten grotendeels via vergoedingen worden gefinancierd, gaan de kernbeslissingen door. Het Office of Foreign Labor Certification van het Department of Labor, dat afhankelijk is van toegewezen fondsen, heeft echter zijn FLAG-systeem offline gehaald, waardoor PERM-aanvragen, aanvragen voor gangbare lonen en H-2 visa zijn stilgelegd. Werkgevers met deadlines voor green cards of H-2 visa kunnen daardoor wettelijke indieningsvensters missen, wat mogelijk leidt tot het opnieuw moeten plannen van wervingsperiodes of startdata voor seizoensarbeiders.



Ook zakenreizigers kunnen de gevolgen merken. TSA-controles en luchtverkeersleiding blijven “essentieel”, maar personeelstekorten kunnen leiden tot langere wachtrijen bij beveiliging en douane op grote knooppunten. CBP-grensposten blijven open, maar de afhandeling van persoonlijke I-94 correcties en Formulier I-192 vrijstellingen zal naar verwachting vertragen. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan extra overstaptijd in te plannen en waar mogelijk luchthavens met pre-clearance te overwegen.

Politiek draait het conflict om immigratiehandhaving. Progressieve Democraten weigeren een DHS-wetsvoorstel te steunen dat de tactieken van ICE niet beperkt na twee dodelijke schietincidenten, terwijl conservatieve Republikeinen juist uitbreiding van de uitzettingsbevoegdheden en eisen voor kiezersidentificatie willen. Omdat geen van beide partijen toegeeft, kan een nieuwe kortetermijnfinanciering of een uitgebreider akkoord dat het toezicht op ICE hervormt, nodig zijn om de sluiting te beëindigen.