Strategie met visum-sancties werpt vruchten af: Angola, Namibië en DRC stemmen in met terugname van uitgewezen personen

Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood kondigde op 6 februari aan dat drie Afrikaanse landen—Angola, Namibië en de Democratische Republiek Congo—zijn begonnen met het uitgeven van noodreisdocumenten voor meer dan 3.000 van hun onderdanen die geen legaal verblijfsrecht in het Verenigd Koninkrijk hebben. Deze doorbraak volgt op een dreigement van vorige maand om diplomatieke visumprivileges in te trekken, versnelde zakelijke visumverwerking te annuleren en de uitgifte van bezoekersvisa aan hoge functionarissen uit niet-coöpererende landen op te schorten.

Binnen enkele weken na het ultimatum ondertekenden alle drie de regeringen overeenkomsten voor terugkeer en samenwerking, en zijn de eerste chartervluchten al vanuit het VK vertrokken. Volgens het Home Office zijn sinds de machtsovername van Labour in totaal 58.500 uitzettingen uitgevoerd—een recordaantal—en zal het sanctiepakket nu worden ingezet tegen andere ‘niet-coöperatieve’ landen.



Voor bedrijven die Afrikaanse talenten sponsoren is de boodschap duidelijk: ten eerste loopt elke werknemer of afhankelijke die te lang blijft een grotere kans op gedwongen uitzetting en meerjarige inreisverboden. Ten tweede kan de nieuwe ‘transactionele’ diplomatie plotselinge vertragingen of zelfs volledige opschortingen van visumverwerking betekenen als het thuisland van een individu uit de gratie raakt. Mobiliteitsteams moeten de reisadviezen van het ministerie van Buitenlandse Zaken nauwlettend volgen en zorgen dat vertrek- en terugkeerplannen waterdicht zijn.

Ook luchtvaartmaatschappijen, rederijen en exploitanten van zakelijke jets zijn gewaarschuwd: vanaf april kunnen civiele boetes tot £50.000 per passagier worden opgelegd als zij reizigers vervoeren van wie de visa administratief ongeldig zijn verklaard onder het sanctieregime.

Hoewel critici waarschuwen voor mogelijke vergeldingsmaatregelen, zien ministers snelle terugkeer als essentieel om de komende elektronische reistoestemmingscontroles (ETA) bij Britse grensposten te versterken. (gov.uk)