Het Verenigd Koninkrijk voltooit op 25 februari 2026 de langverwachte overgang naar een volledig digitaal immigratiesysteem, meldt advocatenkantoor Morgan Lewis in een vandaag verschenen LawFlash. Vanaf die datum bestaan alle tijdelijke verblijfsvergunningen – zoals bezoekersvisa, Certificaten van Recht, reisdocumenten van het Home Office en, cruciaal, toestemming voor reizigers zonder visum – uitsluitend in elektronische vorm, gekoppeld aan een online UKVI-account en het paspoort van de reiziger.
De kern van deze verandering is de strikte handhaving van het Electronic Travel Authorisation (ETA)-systeem. Alle reizigers uit landen waarvoor geen visum vereist is, waaronder burgers uit de Verenigde Staten, Canada, Japan, Australië en EU-lidstaten, moeten vóór het instappen een goedgekeurde ETA hebben. Luchtvaartmaatschappijen en andere vervoerders zijn verplicht om de ETA-status te controleren, net zoals zij nu een ESTA voor reizen naar de VS verifiëren. De discretionaire bevoegdheid van vervoerders, die tijdens de proefperiode sommige reizigers zonder ETA toestond mee te reizen, komt hiermee te vervallen.
Voor werkgevers heeft dit praktische gevolgen. Mobiliteitsteams moeten frequente zakenreizigers identificeren die mogelijk geweigerd worden bij het instappen als zij ervan uitgaan dat alleen een paspoort volstaat. Werkgevers worden aangespoord hun personeel te informeren over de nieuwe regels, interne reisrichtlijnen bij te werken en Britse tweedubbele nationalen te herinneren dat zij moeten reizen met een geldig Brits paspoort (of een Certificaat van Recht), omdat zij geen ETA kunnen krijgen. Het niet naleven hiervan kan ertoe leiden dat Britse werknemers op het vertrekpunt vast komen te zitten.
![Brits Binnenlandse Zaken bevestigt volledige overstap naar digitale visa en ETA-verplichting vanaf 25 februari 2026]()
Het rapport benadrukt dat bezoekersvisa die vanaf 25 februari worden uitgegeven alleen nog als eVisa bestaan; de bekende visumvignetten in het paspoort verdwijnen. Visumplichtige reizigers moeten daarom een UKVI-account aanmaken en bijhouden, hun paspoortgegevens actueel houden en voorbereid zijn om bij het inchecken een digitale ‘share-code’ te tonen. Sponsors zullen nieuwe checklists nodig hebben om deze informatie te verzamelen.
Ambtenaren van het Home Office stellen dat deze hervormingen de basis leggen voor een ‘contactloze’ Britse grens en uiteindelijk zullen aansluiten op biometrische smartgates die binnen enkele seconden een e-paspoortchip uitlezen en koppelen aan de digitale status van de reiziger. Critici wijzen echter op technische storingen bij bestaande e-gates die al tot chaos op luchthavens hebben geleid en waarschuwen dat een volledig digitaal systeem reizigers kan buitensluiten als databases uitvallen.
Toch is de boodschap van de overheid en betrokken professionals, met nog geen drie weken tot de invoering, duidelijk: handel nu, controleer reizigersgroepen en bouw de ETA-controle in bij elke reis naar het Verenigd Koninkrijk.
De kern van deze verandering is de strikte handhaving van het Electronic Travel Authorisation (ETA)-systeem. Alle reizigers uit landen waarvoor geen visum vereist is, waaronder burgers uit de Verenigde Staten, Canada, Japan, Australië en EU-lidstaten, moeten vóór het instappen een goedgekeurde ETA hebben. Luchtvaartmaatschappijen en andere vervoerders zijn verplicht om de ETA-status te controleren, net zoals zij nu een ESTA voor reizen naar de VS verifiëren. De discretionaire bevoegdheid van vervoerders, die tijdens de proefperiode sommige reizigers zonder ETA toestond mee te reizen, komt hiermee te vervallen.
Voor werkgevers heeft dit praktische gevolgen. Mobiliteitsteams moeten frequente zakenreizigers identificeren die mogelijk geweigerd worden bij het instappen als zij ervan uitgaan dat alleen een paspoort volstaat. Werkgevers worden aangespoord hun personeel te informeren over de nieuwe regels, interne reisrichtlijnen bij te werken en Britse tweedubbele nationalen te herinneren dat zij moeten reizen met een geldig Brits paspoort (of een Certificaat van Recht), omdat zij geen ETA kunnen krijgen. Het niet naleven hiervan kan ertoe leiden dat Britse werknemers op het vertrekpunt vast komen te zitten.
Het rapport benadrukt dat bezoekersvisa die vanaf 25 februari worden uitgegeven alleen nog als eVisa bestaan; de bekende visumvignetten in het paspoort verdwijnen. Visumplichtige reizigers moeten daarom een UKVI-account aanmaken en bijhouden, hun paspoortgegevens actueel houden en voorbereid zijn om bij het inchecken een digitale ‘share-code’ te tonen. Sponsors zullen nieuwe checklists nodig hebben om deze informatie te verzamelen.
Ambtenaren van het Home Office stellen dat deze hervormingen de basis leggen voor een ‘contactloze’ Britse grens en uiteindelijk zullen aansluiten op biometrische smartgates die binnen enkele seconden een e-paspoortchip uitlezen en koppelen aan de digitale status van de reiziger. Critici wijzen echter op technische storingen bij bestaande e-gates die al tot chaos op luchthavens hebben geleid en waarschuwen dat een volledig digitaal systeem reizigers kan buitensluiten als databases uitvallen.
Toch is de boodschap van de overheid en betrokken professionals, met nog geen drie weken tot de invoering, duidelijk: handel nu, controleer reizigersgroepen en bouw de ETA-controle in bij elke reis naar het Verenigd Koninkrijk.
Bron: Morgan Lewis LawFlash
Hoe VisaHQ kan helpen
VisaHQ vereenvoudigt de visumaanvraag voor particulieren en bedrijven. Bekijk de actuele reisvereisten, bereid de benodigde documenten voor en beheer uw aanvraag online via het VisaHQ-portaal voor Verenigd Koninkrijk.Meer van Verenigd Koninkrijk
Bekijk alles
Een scenario zonder migratie zou de Britse economie met 3,6% doen krimpen en een gat van £37 miljard in de begroting slaan, zegt NIESR
‘Geen toestemming, geen reis’: Binnenlandse Zaken start wereldwijde mediacampagne voorafgaand aan invoering ETA-regeling
