Luchtvaartmaatschappijen waarschuwen reizigers naar Praag voor wachttijden van vier uur door drukte bij grenscontrole door EU In- en Uitreissysteem

Reizigers die deze zomer naar of via Tsjechië reizen, moeten zich voorbereiden op enkele van de langste wachttijden bij grenscontroles in jaren. Luchtvaart- en luchthavenorganisaties waarschuwden op 11 februari dat het nieuwe EU Entry/Exit System (EES) – dat van elke niet-EU-bezoeker vingerafdrukken en een gezichtsafbeelding registreert – al voor wachtrijen van twee tot drie uur zorgt bij verschillende toegangspoorten. Zodra de drukte tijdens de vakantieperiode toeneemt, kunnen de verwerkingstijden oplopen tot vier uur. Luchthaven Václav Havel in Praag wordt door luchtvaartmaatschappijen herhaaldelijk genoemd als knelpunt, nadat testdagen in december lieten zien dat de rijen voorbij de aankomsthal reikten wanneer wide-body vluchten uit Dubai, New York en Seoel binnen hetzelfde uur landden.

Volgens het EES moeten onderdanen van derde landen bij hun eerste binnenkomst in het Schengengebied na 12 oktober 2025 biometrisch worden geregistreerd; bij volgende reizen is nog steeds een gezichtsherkenning en databasecontrole vereist. Hoewel de technologie werkt, zorgen personeelstekorten en een gebrek aan zelfbedieningskiosken ervoor dat elke nieuwe registratie twee tot drie minuten duurt – zeven keer langer dan de oude paspoortstempelprocedure, aldus gegevens van Airports Council International Europe. Brancheorganisaties dringen er bij Brussel op aan om lidstaten toe te staan de eerste registraties tijdens het hoogseizoen tijdelijk te pauzeren of een ‘white-list’ pre-registratie via een smartphone-app toe te staan, die nog in de pilotfase zit.



Voor bedrijven met tijdkritische projecten in Tsjechië is het advies om rekening te houden met grensvertragingen in de reisplannen en om medewerkers te adviseren op rustigere aankomstmomenten te reizen. Mobiliteitsmanagers moeten er ook voor zorgen dat nieuwe medewerkers en bezoekende leidinggevenden weten dat biometrische registratie een eenmalig proces is: de tweede reis verloopt veel sneller als ze met hetzelfde paspoort reizen. Luchtvaartmaatschappijen dringen er bij luchthaven Praag op aan om de installatie van extra automatische grenscontrolepoorten (ABC) te versnellen en rondlopende medewerkers in te zetten die reizigers kunnen begeleiden voordat ze bij de balies komen.

Als de uitrol niet soepel verloopt, kan dat bredere economische gevolgen hebben. Tsjechië is afhankelijk van een gestage stroom Britse, Amerikaanse en Aziatische zakenreizigers; langdurige wachtrijen kunnen leiden tot gemiste aansluitingen naar Brno en Ostrava, te late aankomsten bij klantafspraken en hogere verblijfskosten wanneer reisschema’s vertraging oplopen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft geen aanwijzingen gegeven dat de invoering van het EES wordt uitgesteld en benadrukt dat het systeem uiterlijk 10 april 2026 volledig operationeel moet zijn bij alle externe Schengen-grenzen.