Beijing bevestigde op 15 februari dat houders van gewone Britse paspoorten vanaf dinsdag 17 februari 2026 zonder visum China kunnen binnenkomen voor verblijven tot 30 dagen. Deze aankondiging, verspreid via staatsmedia en internationale persbureaus, volgt op het bezoek van premier Keir Starmer in januari, waarin hij de handelsrelaties wilde herzien en Britse bedrijven makkelijker toegang tot de Chinese markt wilde verschaffen.
Met deze vrijstelling sluit het Verenigd Koninkrijk aan bij landen als Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en diverse ASEAN-landen die al kortdurend visumvrij toegang hebben. Chinese autoriteiten presenteren deze maatregel als onderdeel van een ‘heropening na de pandemie’ om zakenreizen, toerisme en academische uitwisseling te stimuleren. Het beleid geldt in ieder geval tot 31 december 2026, met een evaluatie gepland in het vierde kwartaal van volgend jaar.
![China staat Britse burgers vanaf 17 februari 30 dagen visumvrij verblijf toe]()
Voor Britse bedrijven betekent dit het wegvallen van een kostbare en tijdrovende drempel: aanvragers betaalden eerder minimaal £130, moesten vingerafdrukken afgeven bij visumcentra en wachtten tot twee weken op goedkeuring. Mobiliteits- en reisafdelingen dienen hun boekingssystemen en reizigersinformatie direct aan te passen, maar moeten medewerkers ook wijzen op het feit dat de vrijstelling alleen geldt voor toerisme, vergaderingen en trainingen – niet voor werk waarvoor een Z-visum vereist is.
Luchtvaartmaatschappijen die de drukke routes Londen–Shanghai en Manchester–Beijing bedienen, bereiden zich voor op capaciteitsuitbreidingen, terwijl reisverzekeraars een stijging in de vraag verwachten. Ondertussen zal de Britse grenspolitie de wederkerigheidsregels blijven monitoren om te waarborgen dat Chinese staatsburgers voldoen aan de eisen van de Elektronische Reisvergunning (ETA) bij een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk.
Met deze vrijstelling sluit het Verenigd Koninkrijk aan bij landen als Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje en diverse ASEAN-landen die al kortdurend visumvrij toegang hebben. Chinese autoriteiten presenteren deze maatregel als onderdeel van een ‘heropening na de pandemie’ om zakenreizen, toerisme en academische uitwisseling te stimuleren. Het beleid geldt in ieder geval tot 31 december 2026, met een evaluatie gepland in het vierde kwartaal van volgend jaar.
Voor Britse bedrijven betekent dit het wegvallen van een kostbare en tijdrovende drempel: aanvragers betaalden eerder minimaal £130, moesten vingerafdrukken afgeven bij visumcentra en wachtten tot twee weken op goedkeuring. Mobiliteits- en reisafdelingen dienen hun boekingssystemen en reizigersinformatie direct aan te passen, maar moeten medewerkers ook wijzen op het feit dat de vrijstelling alleen geldt voor toerisme, vergaderingen en trainingen – niet voor werk waarvoor een Z-visum vereist is.
Luchtvaartmaatschappijen die de drukke routes Londen–Shanghai en Manchester–Beijing bedienen, bereiden zich voor op capaciteitsuitbreidingen, terwijl reisverzekeraars een stijging in de vraag verwachten. Ondertussen zal de Britse grenspolitie de wederkerigheidsregels blijven monitoren om te waarborgen dat Chinese staatsburgers voldoen aan de eisen van de Elektronische Reisvergunning (ETA) bij een bezoek aan het Verenigd Koninkrijk.
Bron: AFP / Ahram Online
