VK op weg naar eerste jaar met negatieve netto migratie sinds 1993, wat zorgen over arbeidskrapte doet toenemen

Een recente analyse van het National Institute of Economic and Social Research (NIESR) wijst erop dat het Verenigd Koninkrijk in 2026 mogelijk een negatieve netto migratie zal registreren – voor het eerst in meer dan dertig jaar vertrekken er dan meer mensen dan dat er binnenkomen. Het denktank schrijft deze drastische omslag toe aan diverse beleidsmaatregelen die de afgelopen 18 maanden zijn ingevoerd: hogere salarisgrenzen voor Skilled Worker-visa (£38.700), beperkingen op sponsoring in de zorgsector, strengere regels voor gezinshereniging en aangescherpte studentenroutes.

Universiteiten voelen de gevolgen al, met instellingen zoals Greenwich en Kent die fusiebesprekingen aankondigen om het verlies aan collegegeld van buitenlandse studenten op te vangen. In de private sector waarschuwen bouwbedrijven en NHS-contractanten voor acute personeelstekorten die infrastructuurprojecten en zorgdoelstellingen kunnen vertragen.



NIESR voorspelt dat als deze trend aanhoudt, de economie in 2040 maar liefst 3,7 procent kleiner kan zijn – wat de verwachte groei onder het ‘concurrentieagenda’-beleid van de overheid tenietdoet. Minister van Financiën Rachel Reeves wordt geconfronteerd met een potentiële belastinginkomstenachterstand van £6-8 miljard, wat druk zet op de uitgavenplannen.

Voor teams die zich bezighouden met internationale mobiliteit is de directe zorg de doorlooptijd. Visumaanvragen worden trager goedgekeurd omdat sponsors worstelen om aan de hogere salarisvereisten te voldoen, terwijl het aantal aanvragen van meeverhuizende gezinsleden sterk is gedaald. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan om extra tijd in projectplanningen in te bouwen en alternatieve opdrachtmodellen te overwegen, zoals pendelregelingen of kortlopende detacheringen die onder de nieuwe salarisgrens blijven.

Immigratie-experts denken dat deze daling tijdelijk kan zijn, aangezien andere G7-landen hun beleid juist versoepelen om demografische krimp tegen te gaan. Maar op korte termijn moeten bedrijven die afhankelijk zijn van internationaal talent rekening houden met een krapper aanbod en mogelijk hogere loonkosten.