EU staat Schengenlanden toe om biometrische gegevens in EES tijdelijk te pauzeren; Oostenrijk bereidt zomeroplossing voor

In een vroege ochtendmelding op 20 februari heeft de Europese Commissie Schengenlanden toestemming gegeven om de biometrische gegevensverzameling onder het nieuwe Entry/Exit System (EES) tot zes uur per dag op te schorten tijdens de eerste drukke zomerperiode na de lancering. Deze noodmaatregel is bedoeld om opstoppingen bij de buitengrenzen te voorkomen wanneer tientallen miljoenen bezoekers van buiten de EU arriveren. Oostenrijkse ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken lieten aan lokale media weten dat ze deze flexibiliteit zullen inzetten op de luchthavens van Wenen, Salzburg en Innsbruck tussen eind juni en begin september, als de wachttijden langer dan 45 minuten worden. Reizigers ondergaan nog steeds de standaard paspoortcontroles, maar gezichtsafbeeldingen en vingerafdrukken kunnen worden uitgesteld en later via backoffice-databases worden gecontroleerd – een proces dat privacyvoorstanders benadrukken streng moet worden gecontroleerd. Luchtvaartmaatschappijen juichen deze maatregel toe. Austrian Airlines schat dat het volledige EES-proces 30-40 seconden per passagier toevoegt; bij de drukke ochtendvluchten naar Noord-Amerika op VIE kan dit de wachttijd met meer dan een uur verlengen zonder extra kiosken. Grondafhandelingsbedrijf Celebi neemt 120 tijdelijke medewerkers aan om niet-EU-passagiers te begeleiden bij de secundaire screening zodra de biometrische controles weer worden hervat. Voor managers van wereldwijde mobiliteit betekent dit minder gemiste aansluitingen tijdens de cruciale zomerperiode voor projectuitrol. Wel is het belangrijk om niet-EER-werknemers te informeren dat de opschorting facultatief is en per dag kan verschillen. Het blijft essentieel om bewijs van doorreis en accommodatie bij zich te dragen, aangezien grensbewakers het recht behouden om volledige interviews af te nemen als er risicofactoren zijn.