L'UE autorise les pays Schengen à suspendre temporairement la collecte biométrique EES ; l'Autriche prépare une solution alternative pour l'été

Dans un communiqué diffusé avant l’aube le 20 février, la Commission européenne a autorisé les pays membres de Schengen à suspendre la collecte des données biométriques dans le cadre du nouveau Système Entrée/Sortie (EES) jusqu’à six heures par jour durant le pic estival post-lancement. Cette mesure d’urgence vise à éviter les embouteillages aux frontières extérieures lorsque des dizaines de millions de visiteurs de pays tiers arrivent. Les responsables du ministère autrichien de l’Intérieur ont indiqué aux médias locaux qu’ils utiliseront cette flexibilité dans les aéroports de Vienne, Salzbourg et Innsbruck entre fin juin et début septembre si les files d’attente dépassent 45 minutes. Les voyageurs subiront toujours les contrôles classiques des passeports, mais la prise d’empreintes digitales et d’images faciales pourra être différée et vérifiée ultérieurement via des bases de données en back-office — un procédé que les défenseurs de la vie privée appellent à encadrer strictement. Les compagnies aériennes ont salué cette décision. Austrian Airlines estime que la collecte complète des données EES ajoute 30 à 40 secondes par passager; lors du pic matinal transatlantique à VIE, cela rallonge les temps d’attente de plus d’une heure sans kiosques supplémentaires. La société de services au sol Celebi recrute 120 agents temporaires pour accompagner les passagers hors UE lors des contrôles secondaires quand la biométrie sera réactivée. Pour les responsables de la mobilité internationale, la bonne nouvelle est une réduction des correspondances manquées pendant cette période cruciale de déploiement estival. Toutefois, ils doivent informer les collaborateurs hors EEE que cette suspension reste discrétionnaire et peut varier selon les jours. Il demeure essentiel de présenter une preuve de voyage ultérieur et d’hébergement, car les agents aux frontières conservent le droit de mener des entretiens approfondis en cas de signaux d’alerte.