Low-costmaatschappij HK Express maakte op 26 februari 2026 bekend dat zij tijdens de negen dagen van de piekperiode rond het Chinese Nieuwjaar meer dan 280.000 reizigers vervoerde, een stijging van 15 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De drukste dag, 20 februari, telde een recordaantal van 30.000 passagiers, wat de opgebouwde regionale vraag na jaren van pandemiegerelateerde beperkingen onderstreept. Het aantal vertrekkende passagiers vanuit Hongkong groeide met 30 procent, terwijl het aantal inkomende reizigers uit het Chinese vasteland met 50 procent toenam dankzij uitgebreide diensten naar zes secundaire Chinese steden. Penang stond bovenaan de groeilijst met een stijging van 118 procent, gevolgd door Jeju en Busan met respectievelijk 83 en 65 procent, doordat de luchtvaartmaatschappij de frequenties naar Zuid-Korea opvoerde. Deze groei benadrukt het herstel van Hong Kong International Airport als een belangrijk overstappunt: het aantal overstappassagiers via HK Express steeg met bijna 90 procent. Analisten in de reisbranche zien deze cijfers als een positief teken voor de doelstelling van de overheid om in 2026 meer dan 50 miljoen bezoekers te ontvangen, mits beperkingen op slots en grensoverschrijdende personeelsregels goed worden beheerd. Bedrijven die afhankelijk zijn van regionale shuttles zullen de verbeterde stoelcapaciteit en concurrerende tarieven waarderen, vooral op opkomende secundaire routes die de reistijd van deur tot fabriek in Maleisië en Korea verkorten. De luchtvaartmaatschappij waarschuwde echter dat schommelingen in brandstofprijzen en mogelijke weersgerelateerde verstoringen de capaciteitsgroei later dit jaar kunnen beperken. Branche-experts wijzen er bovendien op dat de sterke vraag ook druk zet op de doorstroming bij de immigratie; het recent uitgebreide e-Channel-programma en de geplande installatie van slimme doorgangen zijn daarom cruciaal om de soepele passagierservaring te waarborgen die zakenreizigers verwachten.
Bron: Travel and Tour World
