Maskapai berbiaya rendah HK Express mengumumkan pada 26 Februari 2026 bahwa mereka mengangkut lebih dari 280.000 penumpang selama puncak Tahun Baru Imlek selama sembilan hari, meningkat 15 persen dibandingkan tahun sebelumnya. Hari tersibuk—20 Februari—mencatat rekor 30.000 penumpang, menandakan permintaan regional yang terpendam setelah bertahun-tahun gangguan akibat pandemi. Jumlah penumpang yang berangkat dari Hong Kong naik 30 persen, sementara penumpang dari daratan Tiongkok melonjak 50 persen berkat perluasan layanan ke enam kota sekunder di Tiongkok. Penang memimpin pertumbuhan dengan lonjakan 118 persen, diikuti Jeju dan Busan masing-masing naik 83 persen dan 65 persen seiring peningkatan frekuensi penerbangan ke Korea Selatan. Lonjakan ini menegaskan pemulihan Bandara Internasional Hong Kong sebagai pusat transit: penumpang yang terhubung melalui HK Express meningkat hampir 90 persen. Analis industri perjalanan menyatakan angka ini menjadi pertanda baik bagi target pemerintah untuk mencapai lebih dari 50 juta pengunjung pada 2026, asalkan kendala slot dan aturan staf lintas batas dapat dikelola dengan baik. Perusahaan yang bergantung pada penerbangan regional menyambut baik peningkatan ketersediaan kursi dan tarif kompetitif, terutama pada rute sekunder yang sedang berkembang yang memangkas waktu perjalanan dari pintu ke pabrik di Malaysia dan Korea. Namun, maskapai mengingatkan bahwa harga bahan bakar yang fluktuatif dan potensi gangguan cuaca dapat membatasi pertumbuhan kapasitas di akhir tahun. Pengamat industri menambahkan bahwa permintaan yang kuat juga memberi tekanan pada proses imigrasi; program e-Channel yang baru diperluas dan pemasangan jalur pintar yang akan datang sangat penting untuk menjaga kelancaran pengalaman penumpang, terutama bagi pelaku bisnis.
Sumber: Travel and Tour World
