Ierland stond centraal op de openingsdag van ITB Berlijn, 's werelds grootste B2B-reisvakbeurs, waar Tourism Ireland op 3 maart 2026 21 kleine en middelgrote toeristische aanbieders presenteerde. De delegatie — variërend van ambachtelijke whiskydistilleerderijen en avontuurlijke touroperators tot Aer Lingus en luxe hotelgroepen — maakt deel uit van een bredere overheidsstrategie om de marktdiversificatie te verdiepen en de bestedingen van bezoekers uit het Europese vasteland te verhogen van €2 miljard naar €3 miljard in 2031. Duitsland is al de op drie na grootste bronmarkt voor Ierland, met 480.000 bezoekers en €464 miljoen aan bestedingen in 2024. Door honderden vooraf geplande één-op-één gesprekken te organiseren op de Ierse stand, wil Tourism Ireland de interesse omzetten in concrete boekingen voor 2026-2027, gericht op regionale attracties buiten de klassieke Dublin-Galway-Killarney route. Siobhán McManamy, directeur Markets & Partnerships, vertelde aan de media dat de sterke punten van Ierland dit jaar onder meer verbeterde luchtverbindingen, nieuwe luxe hotels en uitgebreide ‘greenways’ voor fietsvakanties zijn. Het benadrukken van de gemakkelijke bereikbaarheid van de bestemming is een directe strategie voor organisatoren van zakelijke evenementen, die steeds vaker op zoek zijn naar duurzame Europese locaties die met korte vluchten bereikbaar zijn. Voor mobiliteits- en reismanagers betekent de aanwezigheid op ITB dat er voldoende capaciteit blijft op routes zoals Frankfurt–Dublin en München–Shannon, wat zowel vrijetijds- als zakelijke reizen voor expats op het continent vergemakkelijkt. Het evenement biedt ook Ierse DMC’s de mogelijkheid om nettoprijzen te onderhandelen met wereldwijde TMC’s, wat de accommodatiekosten voor binnenkomende medewerkers die trainingen of onboarding in Ierland volgen kan verlagen. De deelname sluit aan bij het Actieplan Marktdiversificatie van de overheid, dat extra marketingbudgetten voor Tourism Ireland in de DACH-regio heeft vrijgemaakt. De in januari gelanceerde gezamenlijke Duitse-Oostenrijkse-Zwitserse (DACH) aanpak zal naar verwachting synergetische campagnes opleveren rond cultuur, gastronomie en ‘workcation’-pakketten voor werken op afstand — een trend die langere verblijven, bezoekers met een hogere besteding en hun familieleden kan aantrekken.
