Luchthaven Praag waarschuwt voor annuleringen door luchtverkeerscrisis in het Midden-Oosten die Europa treft

Luchthaven Václav Havel in Praag gaf op 11 maart vroeg in de ochtend een bijzondere reizigerswaarschuwing uit na een golf van last-minute vluchtannuleringen door luchtruimsluitingen in het Midden-Oosten. Op een banner, zichtbaar op de Engelstalige, Tsjechische, Duitse en Russische pagina’s van de luchthaven, roept de beheerder reizigers op om ‘regelmatig de laatste informatie op de website van de luchthaven en hun luchtvaartmaatschappij te controleren’ en extra overstaptijd in te plannen voor vervolgvluchten.

De waarschuwing volgt op een continentbrede toename van verstoringen, geregistreerd door AirHelp, die op 11 maart alleen al 190 annuleringen en 821 vertragingen op Europese luchthavens telde – veelal langeafstandsvluchten die om het betwiste luchtruim moesten omvliegen. Hoewel Praag gespaard bleef van massale stilleggingen zoals op Heathrow, Istanbul-SAW of Athene, verdwenen enkele vroege vluchten naar Dubai, Doha en Tel Aviv van de vertrekinformatieborden. De KLM-vlucht naar Amsterdam vertrok 65 minuten later dan gepland, nadat de bemanning ’s nachts werd omgeleid.



Voor Tsjechische bedrijven met personeel dat tussen Praag en Golfstaten pendelt, is het directe praktische probleem de netwerkconnectiviteit: de omwegen verlengen de vliegtijd met 45 tot 90 minuten, waardoor bemanningen en vliegtuigen tegen de maximale diensttijden aanlopen en er doorlopende vertragingen ontstaan. Ook vrachtvervoerders voelen de gevolgen, met capaciteitsproblemen op belangrijke automotive- en farmaceutische routes die normaal via de vrachtvleugels van Emirates en Qatar Airways lopen.

Reisadviseurs voor zakelijke reizigers raden aan om flexibele tickets te boeken, krappe overstappen binnen Europa te vermijden en NOTAM’s (luchtvaartwaarschuwingen) te volgen voor veranderingen in het luchtruim. Volgens EU261 hebben de meeste passagiers geen recht op compensatie, omdat de oorzaak wordt gezien als een ‘buitengewone omstandigheid’, maar zij hebben wel recht op verzorging zoals maaltijden en hotels, en kunnen kiezen voor omboeking of terugbetaling.

Frequent flyers vanuit Praag kunnen overwegen om via Wenen of Boedapest te reizen, waar mogelijk betere opties op dezelfde dag beschikbaar zijn totdat de situatie in het luchtruim stabiliseert. Ondertussen blijft het Tsjechische ministerie van Buitenlandse Zaken onnodige reizen naar diverse bestemmingen in de Golfregio afraden, wat de vraag richting de paasdrukte verder kan drukken. Luchtvaartmaatschappijen hebben nog geen indicatie gegeven wanneer de dienstregelingen weer normaal zullen zijn, maar analisten wijzen erop dat eerdere luchtruimsluitingen in het Midden-Oosten in 2024–25 tot wel twee weken duurden om volledig op te lossen.