Nieuwe Eurostat-cijfers van 31 maart tonen aan dat Cyprus in 2024 slechts 1,21% van zijn niet-nationalen het staatsburgerschap heeft toegekend—minder dan de helft van het EU-gemiddelde van 2,73% en ver achter koplopers in Noord-Europa zoals Zweden (7,55%). Terwijl het totale aantal naturalisaties in de EU een record van 1,2 miljoen bereikte, verwerkte Cyprus slechts een bescheiden aandeel, ondanks populaire verblijfsvergunningen en investeringsprogramma’s onder ‘Categorie F’. Analisten wijzen de lage cijfers toe aan strenge taaltesten, lange verblijfsvereisten en de nasleep van de opschorting in 2020 van het Cyprus Investment Programme, dat eerder zorgde voor een piek in paspoortuitgiftes. Het ministerie van Binnenlandse Zaken overweegt naar verluidt hervormingen die de verblijfsduur voor hoogopgeleide professionals van zeven naar vijf jaar verlagen en computergestuurde taalexamens invoeren—maatregelen om Cyprus aantrekkelijk te houden als vestigingsplaats te midden van felle concurrentie van Portugal en Griekenland. Voor internationaal mobiele werknemers betekent dit dat het verkrijgen van een Cypriotisch paspoort—handig voor visumvrij reizen naar meer dan 180 bestemmingen en, zodra deelname aan Schengen is geactiveerd, probleemloze EU-mobiliteit—een langdurig proces blijft. Bedrijven zullen waarschijnlijk alternatieve voordelen moeten benadrukken, zoals de 17-jarige ‘non-dom’ belastingstatus van het eiland en de 50% belastingvrijstelling op salarissen boven €55.000, bij het aantrekken van toptalent. Immigratieadvocaten melden dat de wachttijd voor naturalisatie momenteel gemiddeld negen jaar bedraagt vanaf aankomst tot de eedaflegging. Er wordt gesproken over een versnelde route voor tweede generatie bewoners, wat de doorlooptijd voor gezinsleden van op het eiland gestationeerde executives kan verkorten. Totdat deze veranderingen worden doorgevoerd, dienen werkgevers rekening te houden met meerdere verlengingen van werkvergunningen en mogelijke reizen buiten het eiland voor visumhernieuwing zolang Schengen-toegang nog niet is geregeld. De Eurostat-rapportage benadrukt ook bredere EU-trends: Syriërs, Marokkanen en Albanezen waren vorig jaar de drie grootste groepen die het EU-staatsburgerschap kregen. In Cyprus waren het echter vooral Russen en Britten die na Brexit op zoek zijn naar EU-mobiliteit—een teken dat het paspoort van het eiland nog steeds gewild is, al moeilijk te bemachtigen.
Bron: Cyprus Mail
