Atlanta’s Hartsfield-Jackson bereidt zich voor op recordaantallen reizigers in april te midden van een tekort aan beveiligingspersoneel

Atlanta’s Hartsfield-Jackson International Airport – ’s werelds drukste luchthaven – verwacht in april meer dan 8,3 miljoen passagiers en tot wel 115.000 veiligheidscontroles op vrijdag 3 april, waarmee het vorige dagrecord wordt verbroken. Luchthavenfunctionarissen gaven deze prognose op 2 april af en waarschuwen reizigers om 2,5 uur voor binnenlandse vluchten en 3 uur voor internationale vertrekken aanwezig te zijn. De toename komt doordat de DHS-staking de TSA al weken met personeelstekorten heeft achtergelaten. Hoewel het Witte Huis heeft bevolen het salaris te herstellen, zitten duizenden agenten nog steeds in de achterstand, en ICE-medewerkers die tijdelijk zijn ingezet bij de controles missen de volledige certificering als beveiligers. De gemeenteraad van Atlanta onderzoekt zelfs gedeeltelijke privatisering van de beveiliging om toekomstige verstoringen te voorkomen. Voor managers van zakelijk reizen is de drukte in Atlanta een belangrijke indicator: de luchthaven verwerkt een onevenredig groot deel van het Amerikaanse overstapverkeer, en lange wachtrijen daar hebben gevolgen voor het hele nationale netwerk. Verschillende Fortune 500-bedrijven met hubs in het zuidoosten hebben vrijdag klantafspraken online gezet en medewerkers geadviseerd om strakke overstappen via ATL te vermijden. De luchthavenleiding meldt dat de recente inzet van geavanceerde CT-scanners de wachttijd per rij heeft verkort, maar echte verlichting hangt af van de bredere impasse rond DHS-financiering. Als de wachttijden in het weekend oplopen, waarschuwen officials dat ze de capaciteit van parkeergarages kunnen beperken en het afzetverkeer naar parkeerterreinen op afstand kunnen omleiden. Adviseurs op het gebied van reisrisico’s raden werknemers aan zich in te schrijven voor TSA PreCheck of CLEAR, beveiligingswachtrij-apps in realtime te volgen en rekening te houden met extra kosten voor ridesharing tijdens piekuren.