Der Hartsfield-Jackson-Flughafen in Atlanta bereitet sich auf einen Rekordansturm im April vor – trotz Personalmangels bei der Sicherheit.

Der Hartsfield-Jackson International Airport in Atlanta – der verkehrsreichste Flughafen der Welt – erwartet im April mehr als 8,3 Millionen Passagiere und bis zu 115.000 Sicherheitskontrollen am Freitag, den 3. April, womit der bisherige Tagesrekord übertroffen wird. Die Flughafenleitung gab die Prognose am 2. April bekannt und rät Reisenden, 2½ Stunden vor Inlandsflügen und drei Stunden vor internationalen Abflügen am Flughafen zu sein. Der Anstieg kommt, während der DHS-Shutdown die TSA seit Wochen unterbesetzt lässt. Obwohl das Weiße Haus die Wiederaufnahme der Gehaltszahlungen angeordnet hat, befinden sich Tausende von Agenten weiterhin im Rückstand, und ICE-Beamte, die vorübergehend an Kontrollpunkten eingesetzt werden, verfügen nicht über die volle Zertifizierung als Sicherheitskontrolleure. Der Stadtrat von Atlanta prüft sogar eine teilweise Privatisierung der Sicherheitskontrollen, um künftige Störungen zu vermeiden. Für Manager im Geschäftsreisemanagement ist die Situation in Atlanta ein Warnsignal: Der Flughafen wickelt einen unverhältnismäßig großen Anteil des US-amerikanischen Anschlussverkehrs ab, und lange Warteschlangen dort wirken sich auf nationale Netzwerke aus. Mehrere Fortune-500-Unternehmen mit Niederlassungen im Südosten haben Freitagskundentermine ins Internet verlegt und ihre Mitarbeiter angewiesen, enge Anschlussflüge über ATL zu vermeiden. Die Flughafenleitung berichtet, dass der kürzliche Einsatz fortschrittlicher CT-Scanner die Wartezeiten pro Kontrollspur um einige Minuten verkürzt hat, doch echte Entlastung hängt vom Ende der Finanzierungssperre des DHS ab. Sollten die Wartezeiten am Wochenende stark ansteigen, warnen die Verantwortlichen, dass sie die Kapazität der Parkhäuser begrenzen und den Absetzverkehr auf entfernte Parkplätze umleiten könnten. Reise-Risikoberater empfehlen Mitarbeitern, sich für TSA PreCheck oder CLEAR anzumelden, Sicherheitslinien-Apps in Echtzeit zu verfolgen und zusätzliche Kosten für Fahrdienste während der Stoßzeiten einzuplanen.