Ministerie van Arbeid stelt forse verhogingen van het gangbare loon voor bij H-1B, E-3 en PERM aanvragen

Het Amerikaanse ministerie van Arbeid publiceerde op 2 april een voorgestelde regel die de vier gangbare loonniveaus voor H-1B, H-1B1, E-3 en PERM-aanvragen aanzienlijk zou verhogen naar hogere percentielen van de gegevens van het Bureau of Labor Statistics. Het instapniveau (niveau I) zou stijgen van ongeveer het 17e percentiel naar het 34e, terwijl het seniorniveau zou verschuiven van het 67e naar het 88e percentiel. Als deze wijziging wordt doorgevoerd, zullen werkgevers de salarissen voor duizenden buitenlandse professionals moeten verhogen of afzien van sponsoring – vooral in sectoren als technologie, consultancy en gezondheidszorg, die sterk afhankelijk zijn van niveau I en II aanvragen. Dit voorstel volgt op de door DHS geïntroduceerde H-1B-selectieregel op basis van gewogen lonen, wat wijst op een gecoördineerde poging om lonen nauwer te laten aansluiten bij – of boven – de lokale marktmedianen. De periode voor publieke reacties loopt tot 26 mei, waardoor bedrijven weinig tijd hebben om economische impactgegevens in te dienen. Immigratieadviseurs raden bedrijven aan om lopende PERM-zaken en toekomstige STEM-aanwervingsplannen te herzien: elke aanvraag die na de inwerkingtredingsdatum van de definitieve regel wordt ingediend, moet de verhoogde tarieven hanteren. Recruiters waarschuwen dat kleinere regionale werkgevers mogelijk uit de H-1B-markt worden gedrukt, waardoor talent naar Canada en het Verenigd Koninkrijk zal uitwijken. Tegelijkertijd prijzen vakbonden het voorstel als een bescherming tegen loondruk en als aanvulling op handhavingsmaatregelen gericht op derdepartij-werkkrachtenbureaus. Als de regel eind juni wordt vastgesteld, kan dit samenvallen met de publicatie van de nieuwe Occupational Employment and Wage Statistics-enquête, wat extra volatiliteit kan veroorzaken. Werkgevers wordt daarom aangeraden alvast budgetten te reserveren voor startdata vanaf 1 oktober in het fiscale jaar 2027.