Biometrische grenscontroles uitgesteld—Tsjechische Eurostar-reizigers krijgen tijdelijke adempauze

De hoop om tijdens Pasen files aan de Europese grenzen te voorkomen, groeide op 4 april nadat de Franse autoriteiten stilletjes bevestigden dat het vastleggen van biometrische gegevens onder het EU Entry/Exit System (EES) deze week *niet* wordt geactiveerd voor de diensten over het Kanaal. The Guardian meldt dat Eurotunnel’s Le Shuttle, veerboten over het Kanaal en Eurostar-treinen – populair bij Tsjechische toeristen en zakenreizigers die via Londen reizen – voorlopig blijven werken met de traditionele paspoortstempels terwijl de Franse IT-problemen worden opgelost. Deze uitstel is van groot belang voor Tsjechische bedrijven met personeel dat pendelt tussen Praag en projectlocaties in het VK. Reisbureau HRG Czechia schat dat, als de gezichtsherkenningskiosken volgens plan waren ingeschakeld, de incheckformaliteiten op London St Pancras meer dan 90 minuten hadden kunnen duren, met het risico dat aansluitende vluchten vanaf Heathrow gemist zouden worden. Ondanks de vertraging is de EU nog steeds van plan om vanaf 10 april biometrische registratie te verplichten voor alle niet-EU-burgers, en het Tsjechische ministerie van Binnenlandse Zaken adviseert reizigers om na die datum extra tijd in te plannen bij Schengen-luchthavens en grensovergangen. Airports Council International (ACI) Europe en Airlines 4 Europe (A4E) blijven bij Brussel pleiten voor een gefaseerde invoering, vanwege “aanhoudende operationele uitdagingen.” Luchthaven Praag voltooide vorige maand de installatie van 36 EES-kiosken, maar heeft ze nog niet volledig in gebruik genomen voor de passagiersstromen. Luchthavenchef Jiří Pos zegt dat het personeel wordt omgeschoold van beveiliging naar immigratie om mogelijke pieken op te vangen, terwijl Czech Airlines een proef doet met voorregistratie via de mobiele app voor Amerikaanse en Britse klanten. Voor mobiliteitsmanagers is de boodschap duidelijk: vanaf 10 april kunnen Tsjechische paspoorthouders die terugkeren uit Londen, of niet-EU-medewerkers die voor het eerst Tsjechië binnenkomen, te maken krijgen met langere wachtrijen als het EES wordt ingeschakeld. Best practices zijn onder meer minimaal drie uur tussen aankomst met de Eurostar en een aansluitende vlucht inplannen, medewerkers adviseren om bewijs van vervolgreis en accommodatie bij zich te dragen, en reizigersvolgsystemen bijwerken om rekening te houden met mogelijke last-minute vertragingen. Op de lange termijn belooft het EES snellere afhandeling voor frequente reizigers, omdat biometrische gegevens drie jaar bewaard blijven. Totdat de kinderziektes zijn opgelost, moeten Tsjechische organisaties real-time dashboards voor grenswachten in de gaten houden en flexibel blijven in reisplannen.