Kontrole graniczne z użyciem biometrii odroczone — czescy podróżni Eurostar zyskują tymczasową ulgę

Nadzieje na uniknięcie świątecznych korków na granicach Europy wzrosły 4 kwietnia, gdy francuskie władze potajemnie potwierdziły, że system rejestracji danych biometrycznych w ramach unijnego Systemu Wjazdu/Wyjazdu (EES) *nie* zostanie uruchomiony w tym tygodniu na połączeniach przez Kanał La Manche. The Guardian informuje, że Eurotunnel Le Shuttle, promy przez Kanał oraz pociągi Eurostar – popularne wśród czeskich turystów i biznesmenów podróżujących przez Londyn – nadal będą korzystać z tradycyjnego stemplowania paszportów, dopóki nie zostaną usunięte problemy techniczne po stronie francuskiej. To zawieszenie ma duże znaczenie dla czeskich firm, których pracownicy często przemieszczają się między Pragą a brytyjskimi miejscami realizacji projektów. Agencja zarządzająca podróżami HRG Czechia szacuje, że gdyby kioski do skanowania twarzy zostały uruchomione zgodnie z planem, formalności przy odprawie na londyńskim St Pancras mogłyby przekroczyć 90 minut, co groziłoby przegapieniem dalszych lotów z Heathrow. Mimo opóźnienia, UE nadal planuje obowiązkową rejestrację biometryczną dla wszystkich obywateli państw trzecich od 10 kwietnia, a czeskie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych zaleca podróżnym, by po tej dacie rezerwowali sobie **więcej** czasu na lotniskach i przejściach granicznych w strefie Schengen. Airports Council International (ACI) Europe oraz Airlines 4 Europe (A4E) nadal apelują do Brukseli o stopniowe wdrażanie systemu, wskazując na „utrzymujące się problemy operacyjne”. Lotnisko w Pradze zakończyło instalację 36 kiosków EES w zeszłym miesiącu, ale jeszcze nie uruchomiło ich w pełnym trybie obsługi pasażerów. Dyrektor lotniska, Jiří Pos, informuje, że personel jest szkolony wielozadaniowo – od ochrony po służby imigracyjne – aby sprostać ewentualnym wzrostom ruchu, a Czech Airlines testują możliwość wcześniejszej rejestracji biometrycznej przez aplikację mobilną dla klientów z USA i Wielkiej Brytanii. Dla menedżerów ds. mobilności komunikat jest jasny: od 10 kwietnia posiadacze czeskich paszportów wracający z Londynu oraz osoby spoza UE przybywające do Czech po raz pierwszy mogą napotkać wydłużone kolejki, jeśli system EES zostanie uruchomiony. Zalecane jest planowanie co najmniej trzech godzin między przyjazdem Eurostaru a dalszym lotem, doradzanie pracownikom, by mieli przy sobie dowody dalszej podróży i zakwaterowania oraz aktualizacja systemów monitorowania podróży, by uwzględniały możliwe opóźnienia w ostatniej chwili. W dłuższej perspektywie EES ma przyspieszyć obsługę częstych podróżnych, ponieważ dane biometryczne będą przechowywane przez trzy lata. Do czasu rozwiązania początkowych problemów czeskie organizacje powinny na bieżąco śledzić wskaźniki czasu oczekiwania na granicach i zachować elastyczność w planowaniu podróży.