Canberra verscherpt regels voor studentenvisa nu afwijzingspercentage 20-jaar hoogtepunt bereikt

Na een jaar met recordaantallen inschrijvingen heeft de Albanese-regering stilletjes haar pro-groeibeleid voor internationaal onderwijs teruggedraaid. Nieuwe gegevens van het Ministerie van Onderwijs laten zien dat het aantal buitenlandse studenten dat in 2025 aan universiteiten begon, is gestegen tot 214.100, waardoor het totaal aantal inschrijvingen boven de 545.000 uitkomt. De politieke beeldvorming – met oplopende migratiecijfers te midden van een nationale woningcrisis – werd onhoudbaar.

Als reactie heeft het Ministerie van Binnenlandse Zaken de hoogste risicocategorie, Evidence Level 3, opnieuw ingevoerd voor belangrijke herkomstlanden zoals India, Nepal en Bangladesh. Dit betekent dat aanvragers weer uitgebreide financiële en Engelse taalvaardigheidsbewijzen moeten overleggen. Het aantal visumafwijzingen is fors gestegen: in februari werd 32,5% van de aanvragen voor de universiteitssector afgewezen, het hoogste percentage sinds 2006. Voor India lag het afwijzingspercentage op 40%, voor Nepal zelfs op 60%.



Deze verscherping komt bovenop de verdubbeling van de aanvraagkosten voor het tijdelijke graduate-visum (subclass 485) tot AUD 4.600, waarmee dit nu het duurste post-studie werkvisum ter wereld is. Samen geven deze maatregelen een duidelijk signaal af: de doorgang van studie naar permanente verblijfsvergunning wordt beperkter en duurder. Universiteiten die hun inkomstenmodel hadden gebaseerd op snelle groei van inschrijvingen uit Zuid-Azië, staan voor een abrupte aanpassing. Analisten voorspellen een daling van vijf tot tien procent in nieuwe inschrijvingen voor het tweede semester van 2026.

Voor multinationals is deze beleidswijziging een tweesnijdend zwaard. Enerzijds vermindert het aantal houders van graduate-visa de concurrentie om instapfuncties en huurwoningen in de grote steden. Anderzijds kunnen bedrijven die afhankelijk zijn van internationale afgestudeerden – vooral in IT, techniek en gezondheidszorg – moeite krijgen om juniorposities te vervullen. HR-teams doen er goed aan hun wervingskanalen voor afgestudeerden te herzien en de sponsoring van visa voor geschoolde werknemers te overwegen waar talent schaars blijft.

Onderwijsbemiddelaars melden een sterke toename van vragen over Canada en het Verenigd Koninkrijk, waar de post-studie werkrechten nog ruimhartig zijn. Als deze trend doorzet, loopt Australië het risico marktaandeel te verliezen in een wereldwijde sector die jaarlijks 40 miljard AUD waard is. Voor nu is de boodschap aan toekomstige studenten duidelijk: alleen de best voorbereide en financieel draagkrachtige kandidaten hoeven zich te melden.