Ministerie van Buitenlandse Zaken onzeker over impact van nieuwe visumverboden en borgsom van $15.000 op reizen naar WK 2026

Met nog iets meer dan twee maanden te gaan tot het eerste fluitsignaal van het FIFA Wereldkampioenschap 2026, kunnen Amerikaanse consulaire functionarissen nog steeds niet zeggen hoeveel buitenlandse fans onder de nieuwe reisbeperkingen de Verenigde Staten zullen kunnen binnenkomen. In een interview met KERA News bevestigde Mignon Houston, plaatsvervangend woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat 50 landen met een hoog aantal visa-overtreders nu een terugbetaalbare borgsom van 5.000, 10.000 of 15.000 dollar moeten betalen voor elke uitgegeven B-1/B-2 visum. Daarnaast staan 39 andere landen volledige of gedeeltelijke reisverboden te wachten. Spelers, coaches en directe familieleden zijn vrijgesteld, maar gewone supporters – van wie velen al tickets hebben gekocht en niet-terugbetaalbare reserveringen hebben gemaakt – moeten de borg betalen voordat een Amerikaans consulaat hun visum afgeeft.

Houston gaf toe dat het ministerie “nog geen betrouwbare schattingen” heeft over hoeveel aanvragers hierdoor zullen worden afgeschrikt, noch over het mogelijke verlies aan inkomsten voor de gaststeden als grote groepen fans uit Afrika, Azië en het Caribisch gebied wegblijven. Texas heeft het meeste te verliezen: Dallas (Arlington) staat gepland om negen wedstrijden te organiseren, en lokale organisatoren rekenen op zo’n zes miljoen bezoekers en minstens 2 miljard dollar aan directe bestedingen.

Analisten waarschuwen dat de borgsom duizenden dollars kan toevoegen aan de kosten van een gezinsreis, waardoor supporters uit landen als Senegal, Tunesië en Kaapverdië praktisch worden uitgesloten. Reisorganisaties adviseren hun zakelijke klanten al om 10-15 procent extra budget te reserveren voor immigratievereisten en om ruimere voorbereidingstijden in te plannen voor groepsreizen.



Om de impact te verzachten, lanceerden FIFA en het ministerie van Buitenlandse Zaken in maart stilletjes “FIFA PASS” – een versnelde afspraakmogelijkheid waarmee ticketbezitters als eerste een visumafspraak kunnen boeken. Dit programma schaft de borgsom echter niet af; reizigers uit landen op de borglijst moeten het volledige bedrag nog steeds overmaken vóór het interview. Ook garandeert FIFA PASS geen goedkeuring of visumuitgifte vóór een geplande wedstrijd.

Immigratieadvocaten zien dit beleid als een bredere trend waarbij financiële zekerheden worden ingezet als handhavingsmiddel. “De borgsom is in feite een waarborg voor het legaal verlaten van het land,” zegt Sarah Pierce, een in Washington gevestigde advocaat gespecialiseerd in zakelijke immigratie. “Als dit standhoudt bij juridische procedures, kunnen we soortgelijke maatregelen verwachten voor andere niet-immigrantenvisa, zoals studenten- en stagiairsvisa.”

Voor bedrijven die incentive-reizen of bestuursvergaderingen rond het toernooi plannen, raadt Pierce aan om direct een controle uit te voeren op het land van staatsburgerschap, reizigers te informeren over de nieuwe kosten en een noodbudget te reserveren voor last-minute vervangingen.

Ondanks de onzekerheid blijven lokale functionarissen optimistisch. “We verwachten nog steeds recordaantallen,” zei Houston, verwijzend naar de sterke vroege vraag uit Europa en Amerika, waar de borg niet geldt. Maar tot de eerste fans in juni door de douane zijn, blijft de werkelijke economische impact van Amerika’s nieuwe betaalplicht voor binnenkomst een open vraag.