Wat Britse reizigers moeten weten nu de biometrische grens van de EU in werking treedt

Vanaf 10 april, vanaf het middaguur, geldt voor alle Britse paspoorthouders die het Schengengebied binnenkomen het nieuwe Entry/Exit System (EES) van de EU. Volgens ITV News worden de traditionele paspoortstempels vervangen door vingerafdruk- en gezichtsherkenning, waardoor er voor het eerst een volledig digitaal overzicht ontstaat van elke binnenkomst en vertrek. Het systeem heeft twee doelen: de veiligheid versterken door automatisch overtredingen van verblijfsduur te detecteren en uiteindelijk meer e-gates mogelijk maken voor ‘terugkerende bezoekers’ waarvan de biometrische gegevens al bekend zijn. Kinderen onder de 12 jaar zijn vrijgesteld van vingerafdrukken, maar iedereen daarboven – inclusief frequente zakelijke reizigers – moet zich bij de eerste grensovergang na de invoeringsdatum registreren. De invoering verloopt ongelijkmatig. Terwijl op veel luchthavens het scannen soepel verloopt, hanteren andere nog dubbele procedures of maken gebruik van een door de EU toegestane ‘pauze’ om chaos tijdens het vakantieweekend te voorkomen. Eurostar, Eurotunnel en de haven van Dover blijven passagiers aan de Britse kant vooraf registreren, en sommige land- en zeehavens mogen gegevens tot 90 dagen achteraf uploaden. De Britse reisbranche vreest verwarring tijdens de opstartfase. ABTA roept bedrijven op hun personeel te informeren over langere wachttijden, aansluitende verbindingen later te boeken en bewijs van tijdstempels te bewaren totdat het systeem stabiel is. Werkgevers met roterende werkpatronen die dicht bij de Schengenregel van 90 dagen binnen 180 dagen zitten, doen er goed aan reisgeschiedenissen nauwkeurig te controleren; digitale gegevens maken onbedoelde overtredingen veel zichtbaarder voor grensbewakers en kunnen toekomstige zakelijke visumaanvragen in gevaar brengen. Voor nu is het beste advies: ruim de tijd en wees geduldig. Na registratie zullen toekomstige grenspassages sneller verlopen, maar de opstartperiode kan tot de drukke zomermaanden aanhouden.