Biometrische storingen vertragen nieuw EU-in- en uitreissysteem bij grens VK-Frankrijk

Het langverwachte Entry/Exit System (EES) van de Europese Unie ging op 10 april van start in het Schengengebied, maar Britse reizigers die gebruikmaken van de Kanaaltunnel, de veerboten van Dover en Eurostar ontdekten al snel dat de beloofde ‘frictieloze’ grens allesbehalve soepel verliep. Technici van de Franse Police aux Frontières faalden bij een laatste softwaretest bij de gejuxtaposeerde controles op Brits grondgebied, waardoor agenten de nieuwe kiosken enkele minuten voor de deadline moesten verlaten en terugvielen op de ouderwetse paspoortstempels.

De komende weken zullen de havens van Dover en Folkestone, samen met London St Pancras, een “lichte fase” draaien. Passagiers tonen nog steeds hun documenten aan Franse agenten, maar vingerafdrukken en gezichtsherkenning zijn voorlopig opgeschort. Operators waarschuwen voor pieken van 60 tot 90 minuten, zelfs bij deze handmatige procedure, omdat het personeel moet schakelen tussen ITV-controles en de deels actieve EES-database. Ter vergelijking: continentale luchthavens zoals Madrid-Barajas en Frankfurt zijn al begonnen met volledige biometrische registratie en ervaren tot nu toe slechts beperkte wachttijden.



Deze hapering heeft commerciële gevolgen voor Britse bedrijven die personeel naar het Europese vasteland sturen. Werkgevers die korte opdrachten gebruiken om klanten te bedienen, moeten meer tijd inplannen, terwijl logistieke bedrijven sommige waardevolle zendingen omleiden van Dover om gemiste leveringsvensters te voorkomen. Eurotunnel schat dat elke extra 30 minuten wachttijd in Folkestone transporteurs tot £120 kost aan arbeids- en koelbrandstofkosten.

Franse en EU-functionarissen benadrukken dat de storing tijdelijk is. Ingenieurs van Atos en Thales werken aan een software-update voor de kiosken en hopen de gefaseerde biometrische registratie vóór de drukte rond de late april-vakantie te hervatten. Zodra het systeem volledig operationeel is, blijft een EES-registratie drie jaar geldig en moet het toekomstige grenspassages versnellen – maar Britse reizigers krijgen voorlopig nog te maken met een hybride systeem van stempels en scanners, minstens nog een maand lang.

Reismanagers adviseren medewerkers om hun paspoort bij de hand te houden, extra tijd in te plannen en alle binnenkomststempels te bewaren totdat hun eerste succesvolle EES-registratie is bevestigd.