Peking kondigt verlenging van 12 maanden aan voor visumvrij reizen tussen Rusland en China

Meerdere diplomatieke bronnen maakten op 13 april bekend dat China Moskou heeft geïnformeerd over het voornemen om de huidige bilaterale visumvrije regeling met nog een jaar te verlengen, mogelijk tot september 2027. Het proefprogramma, dat eind 2025 van start ging, stelt houders van gewone paspoorten uit beide landen in staat om zonder visum tot 30 dagen in het andere land te verblijven. Hoewel formele nota’s nog niet zijn uitgewisseld, lijken beide regeringen erop gebrand om de verlenging vóór het zomerseizoen vast te leggen. Gegevens van het ministerie van Handel tonen aan dat het aantal Russische zakenreizigers naar China in 2025 met 27 procent is gestegen, terwijl touroperators in Hainan een toename van 120 procent aan Russische vakantiegangers rapporteerden. Luchtvaartmaatschappijen zoals China Eastern en Aeroflot hebben al extra vluchten aangevraagd naar Beijing, Shanghai en Haikou voor de periode juni–oktober. Voor mobiliteitsteams binnen bedrijven zorgt het beleid voor duidelijkheid: projectingenieurs, leveranciers in de energiesector en oprichters van tech-startups die reizen tussen Moskou, Sint-Petersburg, Harbin en Shenzhen kunnen afspraken op korte termijn blijven plannen zonder visumwachttijden. Ook logistieke ketens die afhankelijk zijn van handzame monsters of spoedonderhoudsteams die de landgrens bij Manzhouli passeren, profiteren hiervan. Analisten waarschuwen dat het jaarlijkse verlengingsmodel Beijing in staat stelt snel bij te sturen bij een plotselinge toename van onregelmatige migratie, maar als dat uitblijft, wordt verwacht dat de wederzijdse vrijstelling een semi-permanent karakter krijgt naarmate de handel in energie en landbouw groeit. Bedrijven wordt echter aangeraden reizigers te informeren over alternatieven voor betaalsystemen; internationale kaarten uitgegeven in Rusland worden nog steeds niet overal geaccepteerd op Chinese mobiele portemonneeplatforms, en vooraf registreren voor UnionPay of contante alternatieven blijft verstandig. De verlenging houdt Rusland ook binnen China’s groeiende groep van 50 landen die profiteren van een vorm van visumvrije toegang, een club die Beijing inzet om de inkomsten uit inkomend toerisme te herstellen en strategische partnerschappen te versterken.