127 vluchten vertraagd, 35 geannuleerd: landelijke luchthavenverstoring houdt Poolse zakenreizigers aan de grond

Poolse luchthavens werden op 15 april getroffen door een golf van verstoringen, met 127 vertraagde en 35 geannuleerde vertrekken op de luchthavens Warschau Chopin, Krakau John Paul II en Gdańsk Lech Wałęsa. Volgens Travel and Tour World kreeg LOT Polish Airlines de meeste klappen, maar ook vluchten van Ryanair, Wizz Air en diverse full-service maatschappijen werden getroffen, wat leidde tot ernstige verstoringen van binnenlandse verbindingen en aansluitingen naar Londen, Frankfurt, Oslo, Parijs en Rome. Grondafhandelaars wezen op een samenloop van omstandigheden: vroege ochtendmist, een storing in de baanverlichting in Warschau en personeelstekorten door een onverwachte piek in ziekteverzuim. De gevolgen verspreidden zich snel door het Schengengebied: een gemiste ochtendrotatie vanuit Warschau zorgde ervoor dat vliegtuigen en bemanning niet op tijd waren voor de middagvluchten, wat een kettingreactie van annuleringen veroorzaakte. Voor mobiliteitsmanagers binnen bedrijven komt dit op een ongelukkig moment. Met de naderende piek in reizen aan het einde van het Poolse boekjaar en expats die wekelijks pendelen tussen regionale hubs, legt de verstoring de kwetsbaarheid van de bemanningsreserves en beperkte capaciteit op secundaire luchthavens bloot. Experts adviseren om langere overstaptijden in te plannen, flexibele tickets aan te schaffen en NOTAMs nauwlettend te volgen nu het zomerschema van start gaat. De Civiele Luchtvaartautoriteit is een onderzoek gestart en heeft luchtvaartmaatschappijen gevraagd om noodplannen op te stellen om herhaling van chaos tijdens de cruciale meivakantieperiode – belangrijk voor zowel recreatieve als projectgebonden reizigers – te voorkomen. Passagiers kunnen mogelijk aanspraak maken op EU 261-compensatie, tenzij luchtvaartmaatschappijen kunnen aantonen dat er sprake was van “buitengewone omstandigheden”; vroege signalen wijzen erop dat technische en personeelsproblemen binnen de controle van de maatschappijen vielen.