Als voorzitter van de roulerende EU-Raad organiseerde Cyprus op 17 april een informeel overleg van toerismeministers in het Filoxenia Centrum in Lefkosia. Onder leiding van plaatsvervangend minister van Toerisme Kostas Koumi werd overeenstemming bereikt over de pijlers die de basis zullen vormen voor de allereerste EU-strategie voor duurzaam toerisme, die later dit kwartaal wordt verwacht. De delegaties waren het erover eens dat de sector—goed voor ongeveer 10% van het EU-BBP—crisisresponsmechanismen moet integreren, gebaseerd op lessen uit de pandemie, de oorlog in Oekraïne en de huidige onrust in het Midden-Oosten. Belangrijke thema’s waren ‘duurzame connectiviteit’, een stimulans voor multimodale trein-luchtvaartpakketten, en een toolbox voor het MKB met ondersteuning op het gebied van digitale vaardigheden, AI-adoptie en toegang tot groene financiering. Cyprus gebruikte het platform om eigen initiatieven te presenteren: de modernisering van de luchthavens van Larnaca en Paphos voor e-gates die compatibel zijn met het aankomende Schengen Entry/Exit System, een pilot voor een nationaal toerismedata-ecosysteem en belastingkredieten voor MICE-evenementen in het laagseizoen. Volgens Koumi positioneren deze stappen het eiland als een ‘living lab’ voor het hele jaar door hoogwaardig toerisme, wat op zijn beurt de mobiliteit van bedrijven en het behoud van expats ondersteunt. De conclusies van de Raad worden verwacht op 28 mei; bij goedkeuring zullen ze de financiering en wetgeving van de Commissie tot 2030 sturen. Voor zakelijke reisorganisaties betekent dit waarschijnlijk strengere ESG-criteria voor leveranciers, maar ook meer eenduidige EU-brede regels over crisisrefundaties en digitale reisdocumenten. De secretaris-generaal van UN Tourism prees Cyprus via een videoverbinding voor het “heroriënteren van het duurzaamheidsdebat op zowel reizigers als gastgemeenschappen,” een verwijzing naar de slogan van het voorzitterschap: “Een autonome Unie.”
Bron: Insight EU Monitoring
