Low-costmaatschappij EasyJet kondigde op 2 mei aan dat het komende winterdienstregeling twee nieuwe tweemaandelijkse routes vanaf Hamburg Airport opent: Genève vanaf 3 september en Praag vanaf 26 oktober. Met deze uitbreiding komt het aantal directe bestemmingen vanuit Duitsland’s op één na grootste stad op acht, waarmee twee langverwachte verbindingen voor zakelijke reizigers in het noorden worden ingevuld. Beide steden zijn belangrijke zakelijke markten. Genève huisvest de Verenigde Naties, talloze ngo’s en het hoofdkantoor van multinationals in financiën, biotechnologie en grondstoffen. Praag is een snelgroeiend technologie- en shared-servicecentrum voor Duitse bedrijven in Centraal-Europa. Tot nu toe moesten reizigers vanuit Hamburg kiezen tussen een overstap via hubs zoals Frankfurt of een treinreis van vier tot vijf uur. EasyJet vliegt op donderdagen en zondagen van Hamburg naar Genève en op maandagen en vrijdagen van Hamburg naar Praag, met vliegtuigen uit de Airbus A320-familie. Tickets zijn al te koop. Reizigers moeten er rekening mee houden dat het EasyJet “Flex”-tarief nog steeds alleen beperkte omboekingsmogelijkheden biedt en alleen een kleine handbagage toestaat; stoelkeuze, ingecheckte bagage en fast-track beveiliging zijn extra kostenposten die, als ze niet vooraf worden geboekt, de retourprijs met €60-€90 kunnen verhogen. Voor Noord-Duitse exporteurs, congresorganisatoren en grensoverschrijdende projectteams betekent deze nieuwe dienst een besparing van minstens twee uur reistijd en minder risico op gemiste aansluitingen tijdens de huidige, door stakingen geplaagde lenteperiode. De aankondiging brengt ook positief nieuws voor de luchtvaartsector na weken van arbeidsconflicten en capaciteitsbeperkingen door brandstofprijzen.
