De Europese Commissie heeft op 4 mei Schengenlanden toestemming gegeven om tijdelijk af te wijken van de verplichte vingerafdruk- en gezichtsherkenning bij de buitengrenzen wanneer de wachtrijen te lang worden. Deze uitzonderlijke maatregel volgt op meldingen van wachttijden van een uur sinds het Entry/Exit System (EES) op 10 april volledig operationeel werd. Volgens de ‘flexmodus’ mogen grensbewakers op de luchthavens van Zürich en Genève tijdens piekperiodes weer handmatig paspoorten afstempelen, mits de vervoersgegevens (API/PNR) blijven worden doorgegeven en de centrale EES-database actief blijft. Ierland en Cyprus, die geen deel uitmaken van Schengen, vallen hier niet onder. Brussel zal de drukte wekelijks evalueren en kan de volledige biometrische controle op korte termijn weer invoeren. Reisbureaus adviseren reizigers om bij aansluitingen minstens 30 minuten extra te rekenen zolang de nieuwe procedures nog wennen, en waarschuwen dat handmatige stempels het lastig kunnen maken om verblijfsduur te berekenen voor frequente reizigers: verblijven worden nog steeds elektronisch geregistreerd, maar het is aan de reiziger om bij onduidelijke stempels de legale verblijfsduur aan te tonen. Deze tijdelijke versoepeling geeft de Zwitserse luchthavens de ruimte om 250 extra biometrische kiosken te installeren vóór de lancering van de aparte ETIAS-reistoestemming in oktober 2026. Bedrijven wordt aangeraden hun reisbeleid aan te passen aan mogelijke handmatige verwerking en medewerkers te herinneren aan het bewaren van instapkaarten als bewijs van Schengen-inreisdata. Luchtvaartmaatschappijen vrezen dat bij aanhoudend personeelstekort tijdens de zomerpiek de Commissie mogelijk slotbeperkingen oplegt, vergelijkbaar met de chaos na de pandemie in 2022, wat kan leiden tot ingekorte vluchtschema’s.
Bron: Sada Elbalad
