Regering herstelt langlopende papieren toeristenvisa en alle e-toeristenvisumopties voor reizigers naar India

In een langverwachte stap die effectief een einde maakt aan de laatste inreisbeperkingen uit de pandemieperiode, heeft de Indiase regering op 18 mei alle categorieën toeristenvisa heringevoerd die sinds maart 2020 waren opgeschort. Een officiële kennisgeving, geplaatst op de ambassade van India in Bern en tegelijkertijd verspreid naar missies wereldwijd, activeert zowel de bestaande langlopende papieren visa als nieuwe uitgiften van e-toeristenvisa voor één, twaalf en zestig maanden. Houders van nog geldige meervoudige papieren toeristenvisa kunnen India weer binnenkomen zonder opnieuw te hoeven aanvragen, terwijl in aanmerking komende nationaliteiten nieuwe elektronische aanvragen kunnen indienen via het Indiase e-Visa portaal.

Deze herintroductie geeft een flinke impuls aan de inbound hospitality-sector. Voor COVID-19 gaf India jaarlijks ongeveer 2,5 miljoen toeristenvisa uit; in 2025 lag dat aantal nog onder de miljoen, omdat de oude papieren visa onbruikbaar bleven en e-toeristenvisa beperkt waren tot één maand en éénmalige toegang. Hotelketens zoals IHCL (Taj), Marriott en Oyo vertelden branchevereniging FHRAI dat langeafstandsvakantiegangers uit Europa en Noord-Amerika hun winterzonboekingen hadden uitgesteld tot de terugkeer van meerjarige, meervoudige toegangsmogelijkheden. Ook luchtvaartmaatschappijen verwachten dat de boekingsduur zal toenemen nu terugkerende reizigers – denk aan spirituele toeristen, ayurvedapatiënten en bezoek aan familie en vrienden (VFR) – niet meer voor elke reis opnieuw hoeven aan te vragen.



Wat betreft naleving verandert er niets: biometrische registratie bij aankomst, het e-Arrival Card en boetes voor overtreding van verblijfsduur blijven van kracht. Reisbureaus waarschuwen echter dat de grote vraag in de eerste weken het e-Visa portaal kan overbelasten; zij adviseren aanvragers minstens drie weken van tevoren te solliciteren totdat de verwerking stabiel is. Missies waarschuwen ook houders van tien jaar oude papieren visa om te controleren of hun paspoortnummer en persoonlijke gegevens nog overeenkomen; bij afwijkingen is een nieuwe aanvraag nodig.

Het Ministerie van Toerisme plant een wereldwijde marketingcampagne onder de slogan “India – Weer Open, Altijd Open”, met focus op erfgoedroutes, wildlife en spirituele retraites. Branchekenners noemen de timing strategisch: de afronding van India’s nieuwe International Air Connectivity Scheme en de vernieuwing van de Air India-vloot zorgen ervoor dat de stoelcapaciteit in 2027-28 recordhoogtes bereikt, wat het land een reële kans geeft om een groter deel van de post-pandemische langeafstandsvraag te veroveren.

Voor corporate mobiliteitsteams betekent dit vooral eenvoud. Zakenreizigers die zakelijke afspraken combineren met langere tussenstops kunnen nu volstaan met één vijfjarig e-toeristenvisum, mits er geen betaalde activiteiten worden verricht. Bedrijven moeten er echter voor blijven zorgen dat werknemers met toeristenstatus geen contracten tekenen of inkomsten uit India ontvangen – overtredingen kunnen nog steeds leiden tot zwarte lijsten en boetes.