एक लंबे समय से प्रतीक्षित कदम में, जो महामारी के दौर के अंतिम प्रवेश प्रतिबंध को प्रभावी रूप से समाप्त करता है, भारत सरकार ने 18 मई को मार्च 2020 से निलंबित सभी प्रकार के पर्यटक वीजा पुनः सक्रिय कर दिए हैं। भारत के बर्न स्थित दूतावास द्वारा जारी आधिकारिक सूचना, जो विश्वभर के मिशनों को भी भेजी गई है, पुराने लंबे अवधि वाले कागजी वीजा और नए एक-, 12- और 60-महीने के ई-टूरिस्ट वीजा दोनों को पुनः चालू करती है। जिनके पास अभी भी वैध मल्टीपल-एंट्री कागजी पर्यटक वीजा है, वे बिना पुनः आवेदन किए भारत प्रवेश कर सकते हैं, जबकि पात्र राष्ट्रीयता वाले नए आवेदक भारतीय ई-वीजा पोर्टल के माध्यम से आवेदन कर सकते हैं। यह पुनर्स्थापना देश में आने वाले पर्यटन उद्योग के लिए एक बड़ा प्रोत्साहन है। कोविड-19 से पहले भारत सालाना लगभग 2.5 मिलियन पर्यटक वीजा जारी करता था; लेकिन 2025 तक यह संख्या एक मिलियन से भी कम रह गई थी क्योंकि पुराने कागजी वीजा अप्रचलित हो गए थे और ई-टूरिस्ट वीजा केवल एक महीने के एकल प्रवेश तक सीमित थे। होटल श्रृंखलाएं जैसे IHCL (ताज), मैरियट और ओयो ने उद्योग संगठन FHRAI को बताया कि यूरोप और उत्तरी अमेरिका से आने वाले लंबी दूरी के अवकाश समूहों ने तब तक विंटर-सन बुकिंग स्थगित कर रखी थी जब तक कि बहु-वर्षीय, बहु-प्रवेश सुविधाएं वापस न आ जाएं। एयरलाइंस भी उम्मीद कर रही हैं कि अब बार-बार आने वाले यात्री—जैसे आध्यात्मिक पर्यटक, आयुर्वेदिक मरीज और मित्र-परिवार से मिलने वाले यात्री (VFR)—हर यात्रा के लिए पुनः आवेदन न करने के कारण बुकिंग अवधि बढ़ेगी। अनुपालन के दृष्टिकोण से, कोई बदलाव नहीं हुआ है: आगमन पर बायोमेट्रिक कैप्चर, ई-आगमन कार्ड और FRRO ओवरस्टे जुर्माने सभी लागू रहेंगे। लेकिन यात्रा एजेंट चेतावनी देते हैं कि पहले कुछ हफ्तों में ई-वीजा पोर्टल पर भारी मांग हो सकती है; वे सलाह देते हैं कि आवेदक कम से कम तीन सप्ताह पहले आवेदन करें जब तक कि प्रक्रिया की कतारें स्थिर न हो जाएं। मिशनों ने दशक पुराने कागजी वीजा धारकों को भी सलाह दी है कि वे अपने पासपोर्ट नंबर और व्यक्तिगत विवरण की पुष्टि करें; किसी भी असंगति पर नया आवेदन करना होगा। पर्यटन मंत्रालय “इंडिया—ओपन अगेन, ओपन ऑलवेज” के नारे के साथ वैश्विक प्रचार अभियान चलाने की योजना बना रहा है, जिसमें विरासत सर्किट, वन्यजीवन और आध्यात्मिक स्थलों पर ध्यान केंद्रित किया जाएगा। उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि यह समय रणनीतिक है: भारत की नई अंतरराष्ट्रीय हवाई कनेक्टिविटी योजना और एयर इंडिया के बेड़े के नवीनीकरण के अंतिम चरण के कारण 2027-28 में सीट क्षमता रिकॉर्ड स्तर तक पहुंचने की संभावना है, जिससे देश को महामारी के बाद लंबी दूरी के पर्यटकों का बड़ा हिस्सा आकर्षित करने का वास्तविक मौका मिलेगा। कॉर्पोरेट मोबिलिटी टीमों के लिए यह सरलता का लाभ है। ऐसे अधिकारी जो व्यापारिक बैठकों के साथ लंबी अवधि के ठहराव करते हैं, अब बिना किसी वेतनभोगी गतिविधि के पांच साल के एकल ई-टूरिस्ट वीजा पर ऐसा कर सकते हैं। हालांकि कंपनियों को यह सुनिश्चित करना होगा कि पर्यटक स्थिति वाले कर्मचारी न तो कोई अनुबंध करें और न ही भारत से आय प्राप्त करें—उल्लंघन पर ब्लैकलिस्टिंग और जुर्माने लग सकते हैं।
