รัฐบาลกลับมาออกวีซ่าท่องเที่ยวแบบกระดาษระยะยาวและเปิดให้บริการวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ท่องเที่ยวทุกประเภทสำหรับนักเดินทางที่มุ่งหน้าไปยังอินเดียอีกครั้ง

ในความเคลื่อนไหวที่รอคอยมานานซึ่งถือเป็นการยุติข้อจำกัดการเข้าประเทศในยุคโควิด-19 รัฐบาลอินเดียได้ประกาศคืนสถานะวีซ่าท่องเที่ยวทุกประเภทที่ถูกระงับตั้งแต่เดือนมีนาคม 2020 เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคมที่ผ่านมา ประกาศอย่างเป็นทางการที่เผยแพร่โดยสถานทูตอินเดียในกรุงเบิร์นและส่งต่อไปยังสถานทูตทั่วโลก ได้เปิดใช้งานทั้งวีซ่ากระดาษระยะยาวเดิมและวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ท่องเที่ยวใหม่ในรูปแบบ 1 เดือน, 12 เดือน และ 60 เดือน ผู้ถือวีซ่ากระดาษแบบหลายครั้งที่ยังไม่หมดอายุสามารถเดินทางเข้าสู่อินเดียได้โดยไม่ต้องยื่นขอใหม่ ขณะที่ผู้มีสิทธิ์สามารถยื่นขอวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ผ่านพอร์ทัล e-Visa ของอินเดียได้อีกครั้ง การฟื้นฟูนี้เป็นแรงหนุนสำคัญต่อภาคบริการท่องเที่ยว ก่อนโควิด-19 อินเดียออกวีซ่าท่องเที่ยวประมาณ 2.5 ล้านใบต่อปี แต่ในปี 2025 จำนวนนี้ยังต่ำกว่า 1 ล้านใบ เนื่องจากวีซ่ากระดาษเดิมไม่สามารถใช้ได้และวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ถูกจำกัดที่การเข้าเพียงครั้งเดียว 1 เดือน เครือโรงแรมอย่าง IHCL (Taj), Marriott และ Oyo แจ้งกับสมาคมอุตสาหกรรม FHRAI ว่ากลุ่มนักท่องเที่ยวระยะไกลจากยุโรปและอเมริกาเหนือเลื่อนการจองช่วงฤดูหนาวจนกว่าจะมีสิทธิ์ใช้วีซ่าหลายปีและหลายครั้งกลับมา สายการบินต่างๆ ก็คาดว่าการจองจะยาวนานขึ้น เนื่องจากนักท่องเที่ยวที่เดินทางซ้ำ เช่น นักท่องเที่ยวเชิงจิตวิญญาณ ผู้ป่วยอายุรเวท และผู้มาเยี่ยมญาติ ไม่ต้องยื่นขอวีซ่าทุกครั้งอีกต่อไป ในแง่การปฏิบัติตามกฎระเบียบ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ การเก็บข้อมูลชีวมิติเมื่อเดินทางถึง การกรอกแบบฟอร์ม e-Arrival Card และบทลงโทษกรณีอยู่เกินกำหนดยังคงมีผลอยู่ อย่างไรก็ตาม ตัวแทนท่องเที่ยวเตือนว่าความต้องการที่สะสมอาจทำให้พอร์ทัล e-Visa ติดขัดในช่วงสัปดาห์แรก จึงแนะนำให้ยื่นขอวีซ่าล่วงหน้าอย่างน้อย 3 สัปดาห์จนกว่าคิวการดำเนินการจะเสถียร สถานทูตยังเตือนผู้ถือวีซ่ากระดาษที่ออกมานานกว่า 10 ปีให้ตรวจสอบว่าหมายเลขหนังสือเดินทางและข้อมูลส่วนตัวยังตรงกันหรือไม่ หากไม่ตรงต้องยื่นขอใหม่ กระทรวงการท่องเที่ยววางแผนแคมเปญการตลาดทั่วโลกภายใต้สโลแกน “อินเดีย—เปิดอีกครั้ง เปิดตลอดไป” โดยเน้นเส้นทางมรดกทางวัฒนธรรม สัตว์ป่า และสถานที่พักผ่อนเชิงจิตวิญญาณ นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมมองว่าช่วงเวลานี้มีความสำคัญ เนื่องจากการสรุปโครงการเชื่อมต่อทางอากาศระหว่างประเทศใหม่ของอินเดียและการปรับปรุงฝูงบินของสายการบินแอร์อินเดีย จะทำให้ความจุที่นั่งในปี 2027-28 สูงสุดเป็นประวัติการณ์ เปิดโอกาสให้อินเดียสามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวระยะไกลหลังยุคโควิดได้มากขึ้น สำหรับทีมดูแลความเคลื่อนย้ายพนักงานในองค์กร สิ่งนี้ช่วยให้การเดินทางง่ายขึ้น ผู้บริหารที่รวมการประชุมธุรกิจกับการพักระยะยาวสามารถใช้วีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ท่องเที่ยว 5 ปีใบเดียวได้ โดยไม่มีการทำกิจกรรมที่ได้รับค่าตอบแทน อย่างไรก็ตาม บริษัทต้องมั่นใจว่าพนักงานที่ถือวีซ่าท่องเที่ยวจะไม่เซ็นสัญญาหรือรับรายได้จากแหล่งในอินเดีย เพราะการละเมิดอาจนำไปสู่การถูกขึ้นบัญชีดำและปรับเงินได้