Belgische Kustwacht waarschuwt voor toenemende pogingen tot ‘transmigratie’ naar het Verenigd Koninkrijk

Hoge functionarissen van de Belgische politiezones Westkust en Oostende luidden op 19 mei 2026 de noodklok tijdens een parlementaire hoorzitting over een sterke toename van kleine bootjes die migranten over de Noordzee naar Groot-Brittannië vervoeren. Na jaren van relatieve rust maken mensensmokkelaars gebruik van gaten in de Franse patrouilles en vertrekken ze vanaf minder goed bewaakte Belgische stranden – vaak onder de dekking van de duisternis en met gewapende ‘escorts’ aan boord. Kustchefs meldden dat alleen al in april vijf bootjes met ongeveer 200 mensen werden onderschept; zij waarschuwden dat het geweld tegen wetshandhavers toeneemt, nu ex-militairen uit Irak of Afghanistan als “beveiligingsteams” meereizen. De politie pleitte voor hoogresolutie thermische camera’s, drones en een permanent regionaal verwerkingscentrum met medewerkers van het Immigratiekantoor en tolken om onderschepte migranten efficiënter te kunnen triëren. Hoewel de opvang van asielzoekers een federale bevoegdheid is, is het onderwerp politiek zeer gevoelig in Vlaanderen, waar lokale budgetten al onder druk staan door de politietaken tijdens het zomertoerisme. Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin heeft overleg gevoerd met de Britse minister van Migratie over gezamenlijke strandpatrouilles en het delen van inlichtingen, maar er is nog geen bilaterale overeenkomst aangekondigd. Voor bedrijven die veer- of logistieke diensten via Zeebrugge uitvoeren, zorgen strengere veiligheidscontroles voor langere laadtijden en mogelijke vertragingen in de planning. Werkgevers van grensarbeiders moeten rekening houden met ad-hoc identiteitscontroles op de kustwegen. HR-teams wordt aangeraden personeel te informeren over de nieuwe patrouillepatronen en ervoor te zorgen dat alle werknemers uit derde landen altijd hun verblijfsvergunning bij zich hebben wanneer ze in de buurt van de kust reizen.