EU schrapt strenge visumregels voor Ethiopië, vergemakkelijkt Schengen-toegang voor Italiaanse bedrijven

De Raad van de Europese Unie heeft op 19 mei 2026 bevestigd dat de ‘restrictieve visummaatregelen’ die sinds 2024 voor Ethiopië golden, worden opgeheven. Deze maatregelen – langere verwerkingstijden, hogere kosten en strengere documentatie-eisen – waren ingevoerd vanwege zorgen in verschillende lidstaten, waaronder Italië, dat Addis Abeba onvoldoende meewerkte aan de terugkeer van Ethiopische staatsburgers die onregelmatig in de EU verbleven. Brussel stelt nu dat Ethiopië de samenwerking op het gebied van identificatie, noodreisdocumenten en de organisatie van chartervluchten voor terugkeer “aanzienlijk heeft verbeterd”.

Voor Italiaanse bedrijven is deze beslissing meer dan een diplomatiek detail. Ethiopië is een van Afrika’s snelst groeiende economieën en een prioriteitsmarkt binnen het “Piano Mattei”-programma. Bedrijven in de bouw, agritech en mode-inkoop klaagden dat de visumtoeslag van 2024 en de langere wachttijden voor afspraken de start van projecten met weken vertraagden. De terugkeer naar de standaard Schengenprocedure – €80 kosten, een streeftijd van 15 dagen voor besluitvorming en minder ondersteunende documenten – zal de mobilisatietijd voor Italiaanse projectmanagers en technische teams die naar Addis Abeba reizen aanzienlijk verkorten.



De maatregel treedt in werking zodra de uitvoeringsbeslissing van de Raad aan de lidstaten is bekendgemaakt. Consulaten moeten vervolgens hun publieke informatie en software-instellingen bijwerken; het visumbeheersysteem van het Italiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken (Prenot@Mi) zal naar verwachting binnen 48 uur automatisch de wijzigingen doorvoeren. Werkgevers moeten rekening houden met een inhaalslag, omdat uitbesteders VFS Global en TLScontact nog aanvragen verwerken die onder het oude regime zijn ingediend. Reizigers met een afspraak deze week wordt geadviseerd een bewijs van urgentie mee te nemen – zoals een arbeidscontract of G7-accreditatie – om te profiteren van de versoepelde documentatie-eisen.

Tegelijkertijd herinnerde de Europese Commissie de lidstaten eraan dat visumbeleid een onderdeel blijft van een breder migratie-instrumentarium. Bij verslechtering van de samenwerking kunnen de restrictieve maatregelen snel weer worden ingevoerd. Italiaanse mobiliteitsmanagers wordt daarom aangeraden de politieke ontwikkelingen in de Hoorn van Afrika nauwlettend te volgen en ervoor te zorgen dat uitgezonden medewerkers strikt voldoen aan werkvergunning- en verblijfsregistratieregels zodra zij in Ethiopië zijn.

Vanuit risicomanagementperspectief dienen bedrijven hun reisgoedkeuringsprocessen bij te werken: verwijder de toeslagregels uit de kostenramingen, verkort de verwachte doorlooptijden en herzie reisbeleid waarin Ethiopië als ‘Categorie C – vertraagd visum’ werd aangemerkt. Kortere doorlooptijden maken het bovendien haalbaarder om last-minute projectaanvragen – waaronder die binnen het EU-gefinancierde Green Growth Facility – in te dienen voor Italiaanse inschrijvers.