Nieuwe cijfers uit Dublin laten zien dat tot wel negen van de tien asielzoekers in Ierland eerst via Noord-Ierland binnenkomen, wat de discussie over immigratiecontroles binnen het Britse-Ierse Common Travel Area (CTA) opnieuw aanwakkert. Het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel meldde dat in 2024 18.500 mensen asiel hebben aangevraagd en dat de grensovergang via Belfast de belangrijkste route blijft. Het Britse Home Office reageerde afgelopen nacht en maakte bekend dat vorig jaar meer dan 900 “immigratieovertreders” aan de landgrens werden aangehouden. Ze werken samen met hun Ierse collega’s om een vastgelopen terugkeerakkoord uit 2020 nieuw leven in te blazen. Noord-Ierland-secretaris Hilary Benn had deze week overleg met de Ierse minister van Justitie Jim O’Callaghan, te midden van rellen in Belfast die werden veroorzaakt door een mesaanval waarbij een Soedanese vluchteling betrokken was die dezelfde route had gevolgd. Voor Britse bedrijven met grensoverschrijdende toeleveringsketens wijzen de cijfers op mogelijke strengere controles binnen het CTA, zoals meer boetes voor vervoerders van bussen, treinen en veerboten, of ad-hoc immigratiecontroles bij havens en luchthavens. Werknemers die pendelen tussen de eilanden kunnen te maken krijgen met langere reistijden en moeten mogelijk een bewijs van hun verblijfsstatus bij zich dragen. Een strengere aanpak kan ook verhuizingsplannen bemoeilijken die Dublin gebruiken als tussenstop voor nieuwe medewerkers die wachten op een Brits visum. Immigratieadviseurs raden cliënten aan om ‘visum-runs’ te vermijden die nu extra aandacht kunnen trekken en ervoor te zorgen dat personeel dat onder bezoekersregels reist, pas gaat werken als de juiste Britse toestemming is verleend. Op de lange termijn waarschuwen wetenschappers dat een verscherping van het CTA politieke gevolgen kan hebben in Noord-Ierland, waar vrije grensoverschrijding wordt gezien als een pijler van het Goede Vrijdagakkoord. Multinationals met grote vestigingen in Belfast of Dublin volgen de gesprekken nauwgezet en passen hun risicoregisters aan voor het geval extra documenten verplicht worden voor routine grensoverschrijdend zakelijk verkeer.
Bron: The Guardian
