EU-migratiepact treedt in werking – VK bereidt zich voor op toenemende druk op het Kanaal

Het lang besproken Pact over Migratie en Asiel van de Europese Unie is vandaag in werking getreden. Het introduceert strengere controles aan de buitengrenzen, tijdgebonden asielprocedures en een ‘solidariteitsmechanisme’ waarmee lidstaten geld kunnen betalen in plaats van migranten op te nemen. Hoewel het Verenigd Koninkrijk geen EU-lid meer is, houdt Londen de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten: eerdere verscherpingen op het continent leidden historisch gezien tot meer onregelmatige migranten die de oversteek van het Kanaal probeerden. Volgens de nieuwe regels kunnen niet-EU-burgers die zonder toestemming aankomen tot 12 weken worden vastgehouden in grensfaciliteiten terwijl hun zaak snel wordt behandeld. EU-landen met minder aankomsten moeten financiële of operationele steun bieden aan landen aan de frontlinie, zoals Frankrijk en Griekenland. Critici stellen dat het systeem onvoldoende handhavingskracht heeft en lidstaten kan aanmoedigen om voor financiële solidariteit te kiezen in plaats van herplaatsingen, waardoor de kampen in Noord-Frankrijk feitelijk ongewijzigd blijven. Voor het VK is de directe uitdaging operationeel van aard. Border Force zal een mogelijke toename van ‘last-mile’-pogingen om Dover te bereiken moeten verwerken, terwijl bedrijven die personeel binnen Europa verplaatsen rekening moeten houden met uiteenlopende asielrechten en detentietermijnen, wat gevolgen kan hebben voor hun zorgplicht richting mobiel personeel. Juridische adviseurs waarschuwen dat Britse bedrijven die niet-EU-werknemers via de Handels- en Samenwerkingsovereenkomst in de EU detacheren, moeten zorgen dat deze werknemers bewijs van hun status en een medische verzekering hebben die eventuele detentieperiodes aan de grens dekt. HR-teams dienen ook rekening te houden met mogelijke vertragingen bij de uitgifte van Schengenvisa, doordat consulaten middelen inzetten voor het nieuwe screeningsregime. Op de lange termijn versnelt het pact de Europese overgang naar digitale pre-clearancesystemen, vergelijkbaar met de Britse ETA- en eVisa-implementatie. Mobiliteitsmanagers moeten daarom rekening houden met toenemende eisen voor gegevensuitwisseling bij veiligheidscontroles, met gevolgen voor privacywetgeving en de keuze van leveranciers in beide rechtsgebieden.